O número 11 da UConn ainda está em busca de um “instinto assassino” ao abrir o ano novo na quarta-feira com uma disputa da Big East Conference contra DePaul em Chicago.
O técnico Dan Hurley disse que o bicampeão nacional Huskies (10-3, 2-0 Big East) precisa melhorar para encerrar os jogos.
“O time do ano passado, quando levamos um jogo para 14, você piscava e seria 22. No ano passado levamos o jogo para 11 e chegamos a 18”, disse ele. “Esta equipa, neste momento, ainda não temos esse instinto assassino e a nossa qualidade ainda não está lá”.
O bem descansado UConn lidera DePaul em uma seqüência de seis vitórias consecutivas (9-4, 0-2), com quatro dessas vitórias chegando por seis pontos ou menos.
O guarda dos Huskies, Hassan Diarra, tem 48 assistências e 10 viradas durante a seqüência atual, incluindo sete moedas na vitória por 78-74 sobre Butler em seu último jogo em 21 de dezembro.
“Ele é um cara com muita coragem e confiança”, disse Hurley. “Você olha para ele na reunião como um companheiro de equipe e pensa que está com o general Hassan e que vamos encontrar uma maneira de vencer.”
Alex Karaban lidera os Huskies com 16,5 pontos por jogo, com Liam McNeeley (13,9), Solo Ball (12,5) e Tarris Reed Jr. (11,5) também pontuando em dois dígitos. Reed também tem uma média de 8,2 rebotes, a melhor da equipe.
DePaul superou a visita a Loyola Maryland por 84-65 no sábado para encerrar uma agenda promissora de não conferências. Os Blue Demons foram 9-2 fora do Big East, liderados por um forte jogo de ataque de Jacob Meyer (14,5 ppg) e Isaiah Rivera (11,4).
Nas últimas três semanas, eles compartilharam uma derrota na prorrogação para o Providence e uma derrota desigual para o St. John’s, estendendo a seqüência de derrotas consecutivas de DePaul na temporada regular do Big East para 34 jogos. A última vez que os Blue Demons venceram um jogo de conferência da temporada regular foi em 18 de janeiro de 2023.
“Todos nós realmente queremos vencer”, disse NJ Benson, da DePaul. “Sinto que as pessoas que nos assistem na nossa liga colocam um peso em todos os nossos ombros; queremos fazer o melhor que pudermos para terminar no topo.”
Para o técnico do primeiro ano, Chris Holtmann, o desafio do obstáculo de passar várias temporadas de lutas no Big East é permanecer no presente.
“Podemos ficar consumidos por isso como treinadores, jogadores e certamente torcedores, porque eles querem muito isso”, disse Holtmann. “Eu quero muito isso para o meu (diretor atlético), mas é realmente meu trabalho focar em como resolver algumas dessas questões que precisamos melhorar e manter nossos rapazes focados em melhorar e crescer.”
UConn derrotou DePaul na última temporada, vencendo por 29 pontos em casa e 36 fora de casa, melhorando para 19-1 na série de todos os tempos.
Os Blue Demons buscam sua primeira vitória contra os Huskies desde 31 de janeiro de 2007.
–Mídia no nível de campo
