Em janeiro de 1974, Jimmy Carter, então governador da Geórgia, organizou uma recepção pós-concerto de Bob Dylan na Mansão do Governador em Atlanta. Gregg Allman, da Allman Brothers Band, estava na lista de convidados, mas estava ensaiando em Macon, a uma hora e meia de distância, e chegou depois da meia-noite e mal conseguiu passar pela porta.
Naquela noite, porém, Carter e Allman tornaram-se amigos rapidamente e se uniram por causa dos discos de blues de Elmore James (os dois diferiam ao lembrar quanto uísque bebiam). Embora os Allmans fossem um grupo multirracial de hippies de cabelos compridos e não amados na maioria das esferas do poder, Carter era um grande fã e citava as letras da banda para Allman. O empresário dos Allmans, Phil Walden, construiu sua carreira em Macon, Geórgia, e o selo da banda, Capricorn Records, logo sediaria alguns dos primeiros shows para arrecadação de fundos que semearam a candidatura de Carter à presidência dos Estados Unidos.
“Os Allman Brothers me ajudaram a chegar à Casa Branca arrecadando dinheiro quando eu não tinha dinheiro”, lembrou Carter mais tarde.
O ex-presidente, que morreu no domingo aos 100 anos, foi um fã de música de longa data, inspirado e profundamente comovido pelos roqueiros, cantores gospel e compositores country de sua época, que muitas vezes retribuíam o carinho no palco e na Casa Branca. Seus gostos pela música rock e pop foram um gesto sutil, mas inconfundível, em direção à reconciliação racial e, como evidenciado por seu apoio posterior ao National Endowment for the Arts, uma visão de uma cultura americana diversa e inclusiva.
Muito antes de Kamala Harris ser “Pirralho” e Barack Obama ser um formador de opinião do Spotify, Carter, como um documentário o chamou, foi o primeiro “Presidente do Rock & Roll” da América.
Carter cresceu ouvindo música gospel na igreja, dizendo ao Washington Post que era “Não é uma música racial… é uma música de dor, de saudade, de busca, de esperança e de fé”. No entanto, sua reputação como presidente familiarizado com a contracultura do rock foi notada pelo jornalista gonzo mais proeminente da época, Hunter S. Thompson.
Thompson era em missão para a Rolling Stone para cobrir a campanha presidencial nascente de Ted Kennedy em 1974, mas pegou Carter fazendo “um discurso de rei bastardo” e “quando terminou, ele havia tocado todos os sinos da sala”, como escreveu Thompson.
Embora parecesse estar em desacordo com a sua devota reputação como produtor de amendoim, a credibilidade contracultural de Carter ajudou a construir a coligação que lhe valeu a Casa Branca. Em 1976, quando aceitou a nomeação do Partido Democrata para presidente, os Estados Unidos emergiam de uma era controversa e desconfiada de Watergate e da Guerra do Vietname. Carter aproveitou a ocasião para citar seu amado Dylan em busca de esperança e otimismo.
“A minha visão para esta nação e o seu futuro aprofundou-se e amadureceu durante os 19 meses em que fiz campanha entre vocês para presidente. “Nunca tive tanta fé na América como tenho hoje”, disse Carter. “Temos uma América que, nas palavras de Bob Dylan, está ‘ocupada em nascer’ e não ‘ocupada em morrer’. ”
Carter gostava de citar Dylan. Ele disse em um discurso de 1974: “Depois de ouvir seus discos em ‘The Ballad of Hattie Carroll’ e ‘Like a Rolling Stone’ e ‘The Times, They Are a-Changing’, aprendi a apreciar o dinamismo. de mudança numa sociedade moderna. Anos depois, Carter apresentou o cantor na cerimônia de Personalidade do Ano da MusiCares de 2015.
Dylan foi um dos muitos músicos que passou a confiar nos gostos e na orientação moral de Carter.
A banda fez um cover de “Georgia on My Mind” no “Saturday Night Live” em apoio a Carter pouco antes da eleição de 1976 e depois. lançou uma versão de estúdio. Em um evento para a posse de Carter em 1977, Aretha Franklin cantou “God Bless America”. Durante o concerto inaugural, Paul Simon disse no palco: “Talvez esteja chegando um tempo de retidão e dignidade”, e David Crosby ele disse à revista Rolling Stone que Carter era “tão inteligente que sabe ser humano, acessível e real. “É pura genialidade.” Até o cantor e músico de direita Charlie Daniels chamou Carter de “um bom homem… Ele trouxe alguma credibilidade de volta ao gabinete da presidência”. em 2014.
Em 1978, Carter apresentou um concerto de jazz repleto de estrelas no gramado sul da Casa Branca, onde subiu ao palco com Dizzy Gillespie e o baterista Max Roach para o famoso refrão de duas palavras de “Salt Peanuts”.
Carter adorava jazz e promoveu o pianista pioneiro de free jazz Cecil Taylor em entrevistas. Para um antigo governador da Geórgia, apenas alguns anos afastado do calor da era dos direitos civis, foi um gesto significativo de solidariedade e respeito por uma forma de arte negra definidora.
Talvez o mais famoso (embora apócrifo) tenha sido em 1980, depois de se apresentar para Carter no Rose Garden, Willie Nelson afirmou que acendeu um baseado enquanto estava sentado no telhado da Casa Branca. Na sua autobiografia, Nelson escreveu: “Sentado no telhado da Casa Branca em Washington, DC, tarde da noite, com uma cerveja numa mão e um gordo Austin Torpedo na outra, fiquei pensativo. Ninguém do Serviço Secreto estava nos observando ou, se estivesse, era com a intenção de nos manter longe de problemas, em vez de nos meter neles.”
(Nelson esclareceu que Carter não estava presente, pois o filho de Carter, Chip, estava no telhado com Nelson naquela noite.)
Em o documentário de 2020 “Rock & Roll President” que também incluiu entrevistas com Nelson, Jimmy Buffett e Bono, Dylan disse que Carter era “um tipo de cara simples, como na música do Lynyrd Skynyrd. Ele leva o seu tempo, ele não vive muito rápido. Os problemas vêm, mas passarão. Encontre a mulher, e encontre o amor, e não se esqueça que sempre há alguém acima. Existem muitas facetas nele. Ele é um engenheiro nuclear. Carpinteiro carpinteiro. Ele também é poeta. Ele é um fazendeiro sujo. “Se você me dissesse que ele é piloto de corrida, eu nem ficaria surpreso.”
Após a notícia de sua morte, muitos músicos escreveram homenagens sinceras a Carter.
“O presidente Jimmy Carter foi um homem verdadeiramente extraordinário e um político raro que sempre se levantou e defendeu o idealismo, a compaixão e os direitos humanos e, em particular, os direitos das mulheres e daqueles que sofreram uma verdadeira opressão”, escreveu o cantor e compositor Peter Gabriel, um amigo de longa data que respeitava a defesa da paz de Carter, especialmente seu livro de 2007 “Palestina: Paz, Não Apartheid”.
“Fique tranquilo, senhor presidente. Estou triste por nós e feliz por você. O legado de amor dele e da Sra. Rosalynn viverá para sempre”, escreveu a cantora country Trisha Yearwood, que com seu marido, Garth Brooks, trabalhou no Projeto de Trabalho Jimmy & Rosalynn Carter 2024 com a instituição de caridade Habitat for Humanity.
A cantora e guitarrista do Heart, Nancy Wilson, chamou Carter de “uma ponte incrível entre a política e nossa humanidade”, e o rapper da Geórgia, Killer Mike, escreveu nas redes sociais que “Estou honrado em dizer que conheci um ‘homem bom’ que realmente fez a diferença . em um mundo maligno.”
Carter ainda pode ganhar um último pedaço da história da música. Em 2 de fevereiro, ele é indicado para ganhar seu quarto Grammy, por audiolivro, narração e gravação de histórias, por “Last Sundays In Plains: A Centennial Celebration”.
