UCF esteve firme no primeiro tempo contra o Texas Tech, depois dominou no início do segundo para chegar a Lubbock e abrir o jogo da Big 12 Conference com um triunfo convincente por 87-83 na terça-feira.
Darius Johnson acertou dois lances livres a 19 segundos do fim e outro a 9,2 segundos do fim para ajudar os Knights a vencer seu sexto jogo consecutivo, evitando a recuperação furiosa dos Red Raiders de uma desvantagem de 18 pontos para a segunda parte
Jogando pela primeira vez desde o final de novembro devido a uma lesão no joelho, JT Toppin fez 26 pontos e 10 rebotes para os Red Raiders (9-3, 0-1), com Chance McMillian e Federiko Federiko somando 12 pontos cada.
Johnson liderou a UCF com 24 pontos, enquanto Keyshawn Hall se destacou para os Knights (10-2, 1-0) rumo a um desempenho de 22 pontos e oito rebotes. Ele marcou 17 em um primeiro tempo quase perfeito, com seu time ganhando uma vantagem de 47-41.
Os Red Raiders marcaram os primeiros dois pontos após o intervalo e depois esfriaram. Isso permitiu à UCF fazer uma sequência de 14-2 que terminou com uma vantagem de 61-45 na sequência de corridas de Johnson.
A vantagem aumentou para 71-53 faltando 10 minutos para o final da Texas Tech embarcar em uma tentativa de retorno. McMillian contribuiu com cinco pontos em uma onda de 11-0 em 2:20 que diminuiu a diferença para 71-64 faltando 7 minutos e meio para o fim.
Johnson interrompeu a corrida com um par de lances livres que colocou os Knights de volta por oito, e essa vantagem perseverou mesmo quando os Red Raiders fizeram uma investida tardia. A segunda chance de 3 pontos de McMillian colocou seu time em vantagem por 82-78 faltando 2:52 para o fim do jogo, então o saltador seguinte de Toppin puxou Texas Tech para 84-83 faltando 37 segundos para o fim de Johnson conquistar a vitória.
UCF assumiu a liderança no intervalo em arremessos certeiros – 57,1 por cento no geral (16 de 28) e 6 de 14 (42,9 por cento) em território de 3 pontos. Hall liderou ao acertar todos os sete arremessos do chão, incluindo três 3s.
O tiro de perímetro foi um problema para a Texas Tech. Os Red Raiders acertaram apenas três arremessos além do arco em 16 tentativas (18,8 por cento), enquanto UCF finalizou 10 de 23 (43,5 por cento).
–Mídia no nível de campo
