RICHMOND – Após anos de reclamações, ações judiciais e eventual fechamento, uma equipe de construção foi escolhida e um orçamento definido para reconstruir a Escola Primária Stege.
A Alten Construction, uma empresa de desenvolvimento de Richmond responsável por uma série de projetos na Bay Area, foi selecionada para reconstruir o edifício de 81 anos que foi fechado durante o verão devido ao mau estado de conservação. O campus na 4949 Cypress Ave. é o mais antigo do distrito, construído pela primeira vez em 1943, e recebeu cerca de 250 estudantes percorrendo seus corredores nos últimos anos.
Isso foi até este verão.
Os pais foram informados em julho de que a escola seria fechada no ano letivo de 2024-2025 depois que trabalhos de reparo revelaram “riscos ambientais”. de acordo com uma carta do distrito datada de 23 de julho. Como resultado, os alunos foram levados de ônibus para a vizinha DeJean Middle School, onde um campus separado foi criado para os alunos do ensino fundamental. de acordo com uma carta distrital de 24 de julho.
“Sua dedicação e cooperação são muito apreciadas enquanto trabalhamos para garantir uma transição tranquila para nossos alunos e manter um ambiente de aprendizagem favorável”, dizia a carta de 23 de julho assinada pelo ex-superintendente Kenneth Hurst informando a comunidade sobre o fechamento e realocação de alunos.
Uma reunião realizada logo após o envio dessas cartas expôs ainda mais as más condições no campus: temperaturas extremas nas salas de aula, banheiros individuais transbordando de esgoto, fios expostos, extintores ausentes, vermes, refeitório sem pias sanitárias e possível amianto.
Pais e professores reclamam há anos das condições da escola e da falta de pessoal. inclusive em um processo legal em julho E apresentou três reclamações legais de “Williams” ao Departamento de Educação da Califórnia em fevereiro. Em cada uma das queixas, pais e professores alegaram que o distrito violou os direitos dos estudantes ao não manter adequadamente os campi e não reter funcionários.
As autoridades distritais expressaram o seu compromisso com a reabilitação da escola numa resolução durante uma reunião em 18 de dezembro, a mesma reunião que aprovou o acordo com a Alten Construction.
Na resolução, os administradores reconheceram a distribuição diversificada do campus, que atende o maior número de estudantes negros do distrito.
De acordo com o Departamento de Educação da Califórnia, 36,3% da população estudantil era afro-americana, 37,6% hispânica, 8,6% asiática, 7,3% branca e 6,5% de duas ou mais raças. Cerca de 83% dos estudantes também foram considerados desfavorecidos socioeconomicamente, segundo dados estaduais.
“Isso é uma questão de igualdade. E enquanto estou aqui, acredito que duas coisas são verdadeiras: se os alunos de Stege não fossem pretos e pardos, a escola nunca teria se deteriorado e mesmo agora isso não seria um problema”, disse o Rev. Willie McDaniel, presidente da Capítulo El Cerrito NAACP e pastor da Igreja Metodista Saint Peters, que fica ao lado da escola primária. “Isto não é uma questão de dinheiro. Isso é uma questão de vontade.”
O custo total do projeto é estimado em aproximadamente US$ 61 milhões, um aumento de US$ 18 milhões em relação ao orçamento de US$ 43 milhões previamente aprovado pelo conselho. Melissa Payne, superintendente interina de instalações, disse que a lacuna de financiamento de US$ 18 milhões será parcialmente preenchida com dinheiro que sobrou de outros projetos distritais concluídos que foram concluídos abaixo do orçamento.
Também está sendo buscado financiamento estatal adicional, disse ela na reunião de 18 de dezembro. Espera-se que os alunos retornem ao campus no outono de 2027, disse Payne.
“Existem outras opções de financiamento e estamos explorando todas elas”, disse Payne. “Há tantas necessidades em nossa comunidade e queremos trazer o máximo de dólares possível para West Contra Costa.”
