Por BRETT MARTEL
NOVA ORLEÃES (AP) – As quartas de final do Playoff de futebol universitário do Sugar Bowl entre Geórgia e Notre Dame foram adiadas um dia por causa de um ataque a cerca de um quilômetro de distância do Superdome na manhã de quarta-feira, quando um caminhão bateu em uma multidão de ano novo e matou 10 pessoas.
O jogo, originalmente agendado para 19h45 Central no Superdome com 70.000 lugares, foi adiado para quinta-feira à noite, disse o CEO do Sugar Bowl, Jeff Hundley.
“A segurança pública é de extrema importância”, disse Hundley durante uma coletiva de imprensa ao lado de autoridades federais, estaduais e locais, incluindo o governador da Louisiana, Jeff Landry, e a prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell. “Todas as partes concordam que é do interesse de todos e da segurança pública adiarmos o jogo por 24 horas.”
O deputado norte-americano Troy Carter disse que a decisão de adiar o jogo “não foi tomada de ânimo leve”.
“Isso foi feito com uma coisa em mente: segurança pública – garantindo que os cidadãos e visitantes desta grande cidade, não apenas para este evento, mas para qualquer evento que você vá na Louisiana, estarão seguros”, disse Carter. adicionado. “E usaremos todos os meios necessários.”
Landry disse que tinha uma mensagem para aqueles que pensavam: “Cara, eu realmente quero ir ao Sugar Bowl amanhã?”
“Vou lhe dizer uma coisa: seu governador estará lá”, disse Landry. “Isso é uma prova, acredite, de que aquela instalação e esta cidade estão mais seguras hoje do que eram ontem.”
Hundley disse que esforços estão em andamento na noite de quinta-feira para “criar um ambiente seguro, eficiente e divertido” dentro e ao redor do Superdome. “Vivemos no mundo da diversão e dos jogos com o que fazemos, mas certamente reconhecemos a importância disso e apoiamos (os esforços de segurança pública) 100%.”
O Superdome foi bloqueado na manhã de quarta-feira para verificações de segurança, quando as pessoas com escritórios no Superdome – incluindo funcionários do Sugar Bowl e da Sun Belt Conference – foram instruídas a não trabalhar até novo aviso.
Alguns funcionários licenciados do Superdome foram autorizados a entrar em seus escritórios na tarde de quarta-feira.
As vítimas então caíram O motorista bateu uma caminhonete contra uma multidão de foliões no famoso French Quarter de Nova Orleans no início do dia de Ano Novo, ferindo mais de 30 pessoas. O motorista foi morto por volta das 3h15 durante um tiroteio com a polícia ao longo da Bourbon Street, perto da Canal Street, disse o FBI.
Os times de futebol da Geórgia e Notre Dame chegaram a Nova Orleans no domingo e se hospedaram em hotéis no centro da cidade, a poucos quarteirões de onde ocorreu a violência.
Declarações da Associação Atlética da Universidade da Geórgia e de Notre Dame disseram que ambas as escolas já contaram com funcionários de equipes e membros de grupos oficiais de viagens.
“Ser solidário com aqueles que sofrem exemplifica o espírito de Notre Dame”, disse o presidente da universidade, Rev. Robert A. Dowd. “Hoje nos solidarizamos com todos os afetados por esta tragédia.”
Uma declaração do diretor atlético da Geórgia, Josh Brooks, disse que as orações são para “todos os envolvidos neste evento horrível e estamos aqui para apoiá-los de todas as maneiras que pudermos”.
O presidente da Geórgia, Jere Morehead, disse que a universidade confirmou que um estudante estava entre os gravemente feridos. Morehead disse que a universidade está em contato com a família do estudante para dar apoio.
A presidente da Câmara Municipal de Nova Orleans, Helena Moreno, disse à WDSU-TV na quarta-feira, antes do anúncio do adiamento, que o perímetro de segurança ao redor do Superdome estava “se expandindo para uma área maior”.
“Então, obviamente, espere segurança extra”, disse ela. “Mais e mais policiais estão chegando.”
O Superdome, a cerca de 20 quarteirões de distância, também sediará o Super Bowl no dia 9 de fevereiro.
O primeiro Super Bowl após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 também foi realizado em Nova Orleans, e havia um enorme perímetro de segurança para esse jogo, incluindo ruas fechadas ao redor do Superdome e oficiais – incluindo franco-atiradores – no topo dos prédios ao redor. colinas. -rise edifícios, bem como no telhado da própria cúpula.
“Estamos profundamente tristes com a notícia do incidente devastador em Nova Orleans”, disse a NFL em comunicado. “A NFL e o comitê anfitrião local trabalharam com agências locais, estaduais e federais nos últimos dois anos e desenvolveram planos de segurança abrangentes.
“Essas sessões de planejamento continuarão como acontece com todos os principais eventos da NFL”, continuou o comunicado. “Estamos confiantes de que os participantes terão uma experiência segura e agradável no Super Bowl.”
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O redator de futebol profissional da AP, Rob Maaddi, em Clearwater, Flórida, e o redator de esportes da AP, Paul Newberry, em Atlanta, contribuíram para este relatório.
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