Uma Primeira Nação do Oeste de Quebec está instando os governos provinciais e federais a protegerem as enguias americanas de práticas perigosas em barragens na bacia superior do Rio São Lourenço, que reduziram severamente sua população.
Kitigan Zibi Anishinābeg (KZA) deseja que melhorias de segurança comecem na Estação Geradora de Carillon, uma barragem no rio Ottawa, a leste de Hawkesbury, Ontário, perto da fronteira Ontário-Quebec, que está no meio de uma reforma.
Conselho da Banda KZA aprovou uma resolução em 26 de novembro apelando ao governo do CAQ e à Fisheries and Oceans Canada para que tomem medidas e concedam o status de proteção às enguias americanas.
“Estamos perdendo um pouco de quem somos”, disse o ex-chefe Gilbert Whiteduck em entrevista em francês à Rádio-Canadá.
A enguia americana, disse Whiteduck, é um peixe sagrado com “significado espiritual para nós”.
“Queremos que a nossa população, que continua a crescer, volte também a (capturar) a enguia, a utilizá-la como alimento e medicamento… para restabelecer essa ligação”.
99 por cento menos enguias americanas
Nicolas Lapointe, biólogo sênior de conservação ecológica de água doce da Federação Canadense de Vida Selvagem, explicou que as enguias americanas são migratórias e a movimentação entre água doce e água salgada é essencial para seu ciclo de vida.
Mas as barragens e outras barreiras criadas pelo homem têm consequências devastadoras, disse ele, observando que as turbinas das barragens podem matar 20 a 50 por cento das enguias que tentam migrar através delas.
A Hydro-Québec disse à Rádio-Canada em comunicado que transfere anualmente 400 enguias rio acima, passando pela estação geradora Carillon.
Mas Lapointe não acha que isso seja suficiente. Larissa Holman, diretora de ciência e política do Ottawa Riverkeeper, concorda.
“Observamos uma redução populacional de 99%”, disse Holman, observando que as enguias já representaram 50% da biomassa do rio Ottawa. “(É) muito problemático em termos de proteção da biodiversidade.”
Maior perda de biodiversidade é o que o conselho da banda KZA está tentando evitar, disse Patrick Gravel, consultor de biodiversidade da seu projeto de proteção ambiental, Kidjīmāninān.
Gravel descreveu isso como uma situação de “um minuto para a meia-noite”.
Matthew Brocklehurst, diretor de comunicações da Ottawa Riverkeeper, diz que a população de enguias americanas no rio Ottawa diminuiu mais de 99 por cento, um golpe para a biodiversidade da área.
As mortes podem ser evitadas
Especialistas dizem que a morte de enguias pode ser evitada, pois podem ser instaladas turbinas especiais que são mais seguras para os peixes nadarem, bem como “escadas para peixes”, que lhes permitem evitar completamente as barragens.
A resolução do KZA disse que estas medidas deveriam ser tomadas na estação geradora de Carillon como parte da sua renovação.
Ele argumenta que pôr em perigo a enguia americana (e avançar a barragem sem consultar a KZA) vai contra os direitos legais dos Algonquins de colher a espécie e participar nas decisões governamentais que os afectam.
“Não estamos falando em remover uma barragem, mas em instalar diferentes turbinas que terão menos impacto”, disse Whiteduck.
Hydro-Québec ‘avaliando possíveis soluções’
A Hydro-Québec disse à Rádio-Canadá em uma declaração por escrito que está “consciente das preocupações”.
Escreveu que está “avaliando possíveis soluções com (seus) parceiros” e irá “avaliar medidas a serem implementadas para melhor atender às preocupações da comunidade”.
O Ministério do Meio Ambiente disse à Rádio-Canadá que a enguia americana está na lista de espécies que podem ser designadas como ameaçadas ou vulneráveis, e seu status foi avaliado no último ano e meio.
O ministério disse que embora tenha constatado que a população de enguias americanas diminuiu significativamente entre 1990 e 2010, acredita que a situação é estável e não se espera mais declínio.
Afirmou que está monitorando continuamente a situação.
A Fisheries and Oceans Canada não respondeu ao pedido de comentários da Radio-Canada dentro do prazo.
