Thea Gagate (nº 3) marca um bloqueio duplo de Creamline em uma derrota onde os Thunderbelles arrastaram o poderoso campeão Cool Smashers para cinco sets em 12 de dezembro passado.
Esperava-se que o movimento histórico do PVL para implementar o primeiro Rookie Draft no ano passado ajudasse a nivelar o campo de jogo e acabar com as contratações diretas que beneficiavam apenas as equipes mais endinheiradas.
E pela primeira vez desde julho passado, quando Thea Gagate se tornou a primeira escolha número 1 de todos os tempos, todos os novatos selecionados se juntaram às suas respectivas equipes enquanto a liga caminha lentamente para alcançar o equilíbrio de poder em campo.
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Apanhado pelo ZUS Coffee, o bloqueador central Gagate na verdade perdeu duas conferências carregadas de importação por causa de deveres da seleção nacional antes que o produto La Salle finalmente se juntasse aos Thunderbelles no All-Filipino em andamento para ajudar a encerrar uma seqüência de 20 derrotas consecutivas.
“Thea será Thea. É diferente agora que ela está lá: no bloqueio e no ataque você já tem uma vantagem”, disse o técnico do ZUS, Jerry Yee. “Está se tornando mais fácil para a equipe fazer a transição do ataque para a defesa.”
Com um recorde de 2-3 no início de 2025, Yee tem uma coisa a dizer sobre seu premiado bastão: “Ela está correspondendo às expectativas (de virar o time)”.
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Outra equipe jovem da Capital1 tem seu futuro apostado nos novatos. Os Solar Spikers, que escolheram Leila Cruz como a segunda escolha geral e a líbero Roma Mae Doromal como a 14ª, parecem cada vez mais pertencer, apesar de terem perdido alguns jogos na reta final.
“Leila é um bom projeto. Estamos trabalhando juntos aos poucos para que ela possa melhorar ainda mais”, disse o técnico Roger Gorayeb sobre seu pupilo de La Salle. “Ela é alta e pode realmente bloquear. Quero que ela explore sua altura.”
“Vou realmente dar 100 por cento para ajudar a equipe”, disse Cruz. “Eu (quero aumentar minha produção) porque estamos procurando quem vai dar um passo à frente. E quero assumir a responsabilidade, fazendo o meu melhor e entregando pontos.”
Outros recrutas notáveis
Doromal, por sua vez, está protegendo a quadra dos Solar Spikers como se não houvesse amanhã, como o que um líbero deveria fazer. E ela sabe que não pode fazer nada menos para ajudar a elevar a sua equipa da posição 1-4, dizendo “a responsabilidade recai sobre nós agora e aceitamos essa responsabilidade e faremos o que pudermos”.
Galeries Tower também tem sua dupla de novatos na linha de frente com a craque do Alas Pilipinas Julia Coronel, a terceira escolha, e a rebatedora em ascensão Jewel Encarnacion da Universidade das Filipinas, que foi escolhida na segunda rodada.
Também muito jovens, os Highrisers desafiaram grandes equipes com sua defesa de solo, mas a falta de maturidade e experiência os condenou na maioria dos jogos.
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O Draft é uma jogada brilhante do PVL, mesmo que algumas equipes não concordem. E ao fazê-lo, mesmo que venha lentamente, a paridade – que garantirá à liga uma existência prolongada – parece alcançável.
