O número 9 do Oregon se prepara para um grande teste de início de temporada na Big Ten Conference na noite de quinta-feira, quando Illinois, 22º colocado, faz uma viagem para Eugene.
E para ouvir o guarda Jackson Shelstad contar, os Ducks (12-1, 1-1 Big Ten) têm um longo caminho a percorrer para alcançar seu teto.
“Sentimos que não juntamos 40 minutos durante toda a temporada”, disse ele no domingo, depois de derrotar o Weber State por 89-49 e terminar com 11-0 em jogos fora da conferência. “Vencemos jogos, mas não jogamos o nosso melhor basquete há 40 minutos.”
Embora Shelstad diga que ainda há outro equipamento para Oregon, os números sugerem que esta construção é muito boa, especialmente na extremidade defensiva. Os Ducks estão entre os 25 melhores nacionais na defesa de 3 pontos e também apresentam as 100 melhores taxas de roubo e rotatividade, o que lhes permite transformar a defesa em ataque.
Nesse sentido, os Patos mostram equilíbrio. Eles tiveram cinco artilheiros de dois dígitos contra o Weber State, liderados pelos 16 pontos de Shelstad, e entraram neste jogo com cinco jogadores com média de dois dígitos na temporada. O central Nate Bittle lidera com 13,2 pontos e 8,5 rebotes.
“Acho que isso nos ajuda”, disse a técnica do Oregon, Dana Altman, sobre o ataque equilibrado do time. “Acho ótimo porque as defesas podem eliminar um ou dois caras, mas se você tiver cinco, seis caras que podem marcar… isso faz a diferença.”
Shelstad soma 10,8 pontos, enquanto a transferência de Vilanova, TJ Bamba, soma 10,4. A transferência de Stanford, Brandon Angel, obteve pontuação de 10,3 e Keeshawn Barthelemy obteve pontuação de 10, o melhor da carreira. Outros três jogadores contribuem entre 6,5 e 9,3 pontos.
Enquanto os Ducks espalham sua pontuação, os Fighting Illini (9-3, 1-1) pedem um pouco mais de produção aos seus grandes canhões. Kasparas Jakucionis está arremessando 16,3 por jogo para liderar quatro homens em dois dígitos, enquanto o pivô Tomislav Ivisic, de 2,10 metros, tem média de 14,7 em 54 por cento de arremessos.
Ivisic iluminou o Chicago State com 23 pontos, o melhor do jogo, em uma goleada por 117-64 no domingo, liderando seis homens na casa dos dois dígitos. O companheiro de equipe de Jakucionis, Kylan Boswell, transferido para o Arizona, registrou seu primeiro triplo-duplo na carreira com 18 pontos, 10 rebotes e 10 assistências. Foi o primeiro triplo-duplo para um jogador de Illinois desde que Marcus Domask conseguiu isso na primeira rodada do torneio da NCAA da temporada passada contra o Morehead State.
“É uma grande conquista”, disse o técnico do Illini, Brad Underwood. “Isso fala sobre altruísmo. Fala sobre atitude vencedora. Deixei-o alguns minutos a mais do que esperava, mas ele mereceu essa oportunidade. É muito difícil de fazer.”
Illinois tem média de 86,4 pontos por jogo, 18º na Divisão I, mas poderia ser mais impressionante na ponta defensiva. Ele ocupa o terceiro lugar na porcentagem defensiva de 3 pontos com 26,9 e o sexto contra 2 pontos com 42,5, enquanto limita os oponentes no vidro ofensivo.
Isso dará início a uma reviravolta de dois jogos na Costa Oeste para os Illini, que seguirão para o norte após o jogo para enfrentar o Washington no domingo.
Illinois detém uma vantagem de 4-2 na série de todos os tempos, embora os Ducks tenham vencido o último encontro, por 77-70, em 13 de dezembro de 2014, em Chicago.
–Mídia em nível de campo
