“Estive perto de ser morto tantas vezes, muitas vezes” – Quando o pai de Venus Williams, Richard, fez uma admissão brutalmente honesta sobre enfrentar o racismo

O pai de Serena e Venus Williams, Richard, certa vez fez uma admissão franca sobre suas experiências com o racismo como homem negro na América. Ele revelou que não era estranho a isso e, em diversas ocasiões, chegou perigosamente perto de “ser morto”.

Richard cresceu em Shreveport, Louisiana, antes de se mudar para Saginaw, Michigan, Long Beach, Califórnia e, eventualmente, para Compton. Seu objetivo era proporcionar às filhas um ambiente difícil para ajudar a moldar sua mentalidade.

Durante a infância, ele já havia enfrentado a dura realidade do racismo. Certa vez, ele contou que testemunhou o linchamento de um amigo nas décadas de 1940 e 1950, uma experiência que o afetou profundamente.

O idoso de 82 anos relembrou a morte de outro amigo que foi atropelado por uma mulher branca. A mulher alegou que a culpa era da vítima e Ricardo afirmou que não houve investigação policial ou qualquer ação tomada.

“Não houve investigação, não havia carro da polícia. Mas isso era a vida. Estive perto de ser morto tantas vezes. Muitas vezes”, disse o pai de Venus Williams, Richard, à CNN em 2015.

Falando sobre se mudar para Compton com suas filhas, ele disse:

“Para ter sucesso você deve se preparar para o inesperado – e eu queria me preparar para isso. A crítica pode tirar o melhor de você.”

“Esse foi o momento mais difícil do mundo que já passei” – Richard, pai de Venus Williams, sobre a controvérsia do racismo em Indian Wells

Vênus Williams desistiu da partida da semifinal contra sua irmã Serena pouco antes da data marcada, alegando uma lesão no joelho. Isso levou a especulações e acusações generalizadas de que Vênus havia desistido para evitar enfrentar sua irmã na final.

Quando Serena jogou a final contra Kim Clijsters, com seu pai Richard e Venus nas arquibancadas apoiando-a, eles se depararam com uma multidão hostil. Muitos observadores acreditavam que a hostilidade era alimentada pelo preconceito racial. As vaias durante a partida foram intensas, e as duas irmãs mais tarde compartilharam o quão desconfortável e dolorosa a experiência foi para elas.

Foi mais um encontro com o racismo para Richard, possivelmente o que mais o traumatizou. Ele revelou à mídia que ouviu um espectador falando sobre “esfolá-lo vivo”. Temendo por sua segurança, ele jurou nunca mais voltar ao torneio.

“Esse é o momento mais difícil do mundo que já passei”, disse Williams. “Nunca mais irei a Indian Wells, porque acredito que aquele cara me esfolaria vivo.”

Ambas as irmãs boicotaram o torneio, com Serena retornando em 2015 e Venus fazendo o mesmo um ano depois, em 2016.