Pesquisadores de espécies invasoras estão anunciando a queda na população de besouros japoneses da cidade de Vancouver como uma vitória, após anos de esforços para impedir a propagação do voraz inseto herbívoro.
Mas alertam também que o trabalho está longe de terminar com sua detecção em outras áreas do BC.
De acordo com a Agência Canadense de Inspeção de Alimentos (CFIA), organização responsável pela captura do inseto, nenhum besouro japonês foi detectado em Vancouver em 2024, pela primeira vez desde que a praga foi detectada na Colúmbia Britânica.
Embora o besouro ainda tenha sido visto em outras cidades da província, Scott Sawa, especialista em operações da agência, disse que o número de besouros em Vancouver é uma boa notícia na luta contra a propagação da praga.
“É uma ótima notícia termos visto uma redução tão grande no número de besouros”, disse Sawa. “É muito bom ver que todos os esforços com esta resposta ao longo do período de sete a oito anos realmente valeram a pena.”
Também conhecido como Popillia japonicaA praga invasora se alimenta das raízes e da folhagem de mais de 300 espécies de plantas. A CFIA reconhece a propagação do inseto como uma ameaça às culturas comerciais e às plantas nativas.
“Se o besouro japonês não for controlado e não for autorizado a estabelecer-se na Colúmbia Britânica, poderá causar sérios danos a parques, árvores, fazendas, gramados, campos de golfe e sérios danos à horticultura e às indústrias agrícolas”, disse Sawa.
Os besouros estão estabelecidos nas províncias do leste e foram avistados pela primeira vez na Colúmbia Britânica em 2017, no bairro de False Creek, em Vancouver.
No ano seguinte, a CFIA relataram mais de 8.200 besouros japoneses na cidade de Vancouver.
Várias agências provinciais e governos municipais lideraram esforços para deter o besouro, incluindo a instalação de armadilhas para capturar os insectos e a pulverização de larvicida nas plantas afectadas para matar as suas larvas.
A CFIA também possui regras para controlar a propagação de plantas e solo fora das áreas afetadas, o que retarda o movimento do besouro.
A cada ano, desde 2018, o número de besouros japoneses detectados em Vancouver diminuiu.
“Quando vemos o número (de uma praga) sendo contido e diminuindo, é isso que queremos ver”, disse Gail Wallin, presidente do conselho do Conselho de Espécies Invasoras da Colúmbia Britânica.
Mas apesar do sucesso em Vancouver, os besouros ganharam força em toda a província em 2024. Cerca de 25 quilómetros a leste de Vancouver, a CFIA detectou mais de 500 besouros japoneses na cidade de Port Coquitlam.
Enquanto isso, a agência detectou 11 besouros em Kamloops, uma novidade na cidade do interior da Colúmbia Britânica.
“Não foi uma descoberta feliz”, disse Wallin, acrescentando que o conselho está a trabalhar para compreender como é que os besouros se podem espalhar pela região.
Na CFIA, os esforços para controlar o besouro estão longe de terminar. Sawa disse que o governo federal continuará monitorando o besouro e a movimentação das plantas e solos afetados.
