O final da temporada regular de domingo em Atlanta entre Falcons e Carolina Panthers será uma questão de vida ou morte para o time da casa.
Se o Atlanta (8-8) tivesse conseguido derrotar o Washington Commanders no último domingo, os Falcons poderiam ter conquistado seu primeiro título da NFC South desde 2016 com uma vitória sobre o Carolina (4-12). Em vez disso, Atlanta precisará de uma vitória no domingo combinada com uma derrota do Tampa Bay Buccaneers (9-7) para o New Orleans Saints (5-11).
Antes da temporada, os Falcons não teriam planejado contar com o quarterback novato Michael Penix Jr. para levá-los para a pós-temporada. No entanto, com o veterano Kirk Cousins no banco, foi exatamente assim que aconteceram as últimas três semanas da temporada.
Em dois jogos desde que Penix foi colocado como titular, a oitava escolha no Draft de 2024 da NFL completou 37 de 62 passes para 425 jardas com um touchdown e duas interceptações. O primeiro passe para touchdown de Penix veio com 1:19 restantes em uma derrota por 30-24 na prorrogação em Washington na semana passada, quando ele lançou um passe perfeito no trânsito para o tight end Kyle Pitts.
Embora o jogo de quarterback do Atlanta não tenha corrido como planejado, Penix, jogando um grande futebol em janeiro, parece ser útil para ele no futuro.
“Queríamos que ele fosse capaz de passar pelo processo e aprender com Kirk”, disse o técnico do Falcons, Raheem Morris, sobre Penix. “Ele fez isso por muito tempo e agora chegou a hora dele. Ele está lá, executando e fazendo um trabalho muito bom para nós. e vencer jogos de futebol. Ele venceu um deles e nos deu uma chance. Agora vamos tentar nossa nona vitória e terminar a temporada fortes.
Atlanta não pode se dar ao luxo de ver o placar contra os Panthers, que obtiveram uma vitória por 36-30 na prorrogação para eliminar o Arizona Cardinals dos playoffs na semana 16. Na última vez, Carolina caiu por 48-14 em Tampa Bay.
Em uma batalha de jovens zagueiros, Bryce Young lançou quatro touchdowns e nenhuma interceptação nas últimas duas semanas para os Panteras. O jogador de 23 anos está vendo a defesa do Atlanta pela primeira vez ao jogar atrás de Andy Dalton na derrota em casa dos Panthers por 38-20 para o Atlanta, em 13 de outubro.
“Tenho muito respeito por (Atlanta) como equipe e unidade defensiva”, disse Young. “Eles têm muitos bons jogadores, jogam bem juntos. Temos de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para nos colocarmos em posição de executar. Sabemos que será preciso tudo para tentarmos ter sucesso”.
Em 13 jogos, Young arremessou 2.152 jardas, 12 touchdowns e nove interceptações. Ele também marcou quatro gols no chão.
Em um extenso relatório de lesões, os linebackers do Carolina Amare Barno (ombro) e Josey Jewell (concussão), os defensores Jaycee Horn (quadril), Lonnie Johnson (ombro/pescoço) e Nick Scott (doença), os defensores A ‘Shawn Robinson (pescoço). ). ) e o atacante Robert Hunt (joelho) estiveram ausentes do treino de quarta-feira.
Em Atlanta, o cornerback Kevin King (concussão) não treinou na quarta-feira.
–Mídia em nível de campo
