Uma lontra marinha foi vista subindo em uma prancha de surf e seguindo surfistas na costa da Ilha de Vancouver, alertando a Fisheries and Oceans Canada para evitar interações próximas com os mamíferos.
Fotos e vídeos nas redes sociais mostram a lontra seguindo um grupo de três surfistas em Whiffin Spit em Sooke, Colúmbia Britânica, cerca de 40 quilômetros a oeste de Victoria, no sábado.
A lontra é vista surfando nas ondas entre os surfistas, subindo em uma prancha com seu cavaleiro e nadando atrás do grupo, apesar de seus esforços para remar.
Paul Cottrell, da Fisheries and Oceans Canada’s Marine Mammal Response, diz que os surfistas fizeram a coisa certa ao tentar evitar o contato, já que as lontras marinhas selvagens se comportam de maneira imprevisível e podem transmitir doenças, e podem ser agressivas e morder se se sentirem ameaçadas.
Cottrell afirma que existe uma exigência legal de relatar quaisquer interações acidentais com mamíferos marinhos selvagens para garantir a segurança de todos os envolvidos.
andando por aí
O fotógrafo Doug Clement diz que a lontra ficou perto dos surfistas por mais de uma hora antes de partir.
“No início pensei que fosse uma foca”, disse Clement. “Os surfistas, como você pode ver, diziam: ‘Fique longe de nós! Não chegue perto de nós!’
“Você pode ver que eles estão tentando fugir dele. Ele continuou nadando em direção a eles. E então, quando eles pararam, ele sentou-se ali a um ou dois centímetros de distância deles e flutuou de costas, e apenas olhou para eles.
“Então, quando eles começaram a se mover, ele começou a se mover também.”
A situação é rara, mas não única: uma lontra marinha na Califórnia ficou famosa por perseguir surfistas e sequestrar suas pranchas em Santa Cruz em 2023.
Evitando predadores
Cottrell disse que a Fisheries and Oceans Canada monitorará a situação em Sooke e pode considerar a realocação do animal se “interações negativas” forem relatadas.
“Este não é um comportamento comum para uma lontra marinha”, disse Cottrell, observando que pode ser o mesmo animal que tentou interagir com praticantes de stand-up paddle na mesma área no outono.
“Se esta for a mesma lontra marinha, como acreditamos que seja… estaremos atentos e manteremos as placas apenas para avisar as pessoas na área para estarem atentas e evitarem essas interações tanto quanto puderem”.
Clement disse que o animal pode ter ficado perto das pranchas de surf para escapar de predadores próximos, como leões marinhos.
“Já vi isso antes com focas saltando em barcos para se livrar das orcas”, disse ele. “Então esse foi meu primeiro pensamento: talvez ele estivesse tentando se abrigar na prancha porque continuava tentando escalar.”
Em outro encontro recente com mamíferos marinhos na Ilha de Vancouver, um leão-marinho atravessou a Rodovia 4 vindo do Lago Kennedy no domingo, interrompendo o tráfego antes que a polícia e um diretor do Parks Canada o conduzissem de volta ao lago.
Nesse caso, Cottrell afirma que tudo foi feito corretamente e as autoridades foram imediatamente notificadas para evitar que os veículos colidissem com o leão-marinho e causassem ferimentos nas duas extremidades.
