O Tampa Bay Lightning pegou a estrada na quarta-feira para iniciar uma viagem de três jogos na Califórnia, mas não tem certeza se apresentará sua melhor adição na entressafra.
Depois de um primeiro tempo forte, o Lightning encerrará sua temporada na quinta-feira com o San Jose Sharks e a estrela estreante Macklin Celebrini para abrir o swing no oeste.
No entanto, o status de Jake Guentzel do Lightning permanece incerto.
A organização teve que tomar uma decisão difícil durante o verão: contratar novamente o ex-capitão Steven Stamkos ou marcar outro gol.
The Lightning se despediu do ícone da franquia de 16 anos e negociou com o Carolina Hurricanes por Guentzel, de 30 anos, antes da abertura da agência gratuita e este último se tornar um agente livre irrestrito.
Tampa Bay então assinou com Omaha, Nebraska, um contrato de sete anos no valor de US$ 63 milhões para substituir o famoso número 91.
Depois de um início lento com os produtivos atacantes Brayden Point e Nikita Kucherov, Guentzel aumentou com 20 gols e 17 assistências em 33 jogos.
No entanto, ele entrou de cabeça nas mesas no final da vitória do Tampa Bay por 6 a 2 sobre o New York Rangers no sábado, não voltou e foi descartado para o jogo de domingo contra o Montreal Canadiens.
“Houve melhorias nos últimos jogos, então espero que ele continue e veja o que acontece”, disse o técnico Jon Cooper no treino de terça-feira.
Guentzel participou com uma camisa sem contato, mas patinou na linha de frente. Cam Atkinson provavelmente interviria se Guentzel não pudesse ir na quinta-feira.
Veterano de 13 anos na NHL, seus primeiros 10 no Columbus Blue Jackets, seguidos de dois no Philadelphia Flyers, Atkinson marcou três gols e duas assistências em 21 jogos pelo Lightning.
O Lightning derrotou o San Jose por 8 a 1 em 5 de dezembro, após um primeiro período de cinco gols. Point finalizou com quatro assistências.
Os Sharks, entretanto, tiveram que suportar um dezembro para esquecer. Isso aconteceu depois que ele teve um início de temporada muito bom, saindo de um péssimo início de temporada de 0-7-2.
San Jose fez 2-10-1 em dezembro e está atolado em uma seqüência de oito derrotas consecutivas (0-7-1), que foi pontuada por uma derrota por 4-0 na véspera de Ano Novo para os Flyers. O Filadélfia conseguiu o empate apesar de perder seu goleiro titular, Samuel Ersson, após dois períodos devido a lesão.
O técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, não achou muita ajuda depois que seu clube foi excluído pela segunda vez nesta temporada. San Jose ainda não marcou nenhum ponto em uma partida de seis jogos que está na metade.
“É muito decepcionante. Não há desespero”, disse Warsofsky sobre seu jovem grupo. “E agora você vê times encontrando sua identidade nesta liga. Antes, acho que provavelmente estávamos pegando os times de surpresa.
“É toda noite, vai ser uma briga de cães. Toda noite, vai ser, vamos pegar o melhor dos times porque eles estão lutando por vagas nos playoffs. .”
Os últimos colocados Sharks atingiram 0,350, melhor do que apenas os lamentáveis Blackhawks (0,342). A equipe de Warsofsky disputou 40 partidas, a maior parte na Conferência Oeste, mas tem mais pontos que apenas o Chicago.
Apesar de ter disputado oito jogos a menos, Celebrini marcou 12 gols e empatou com Matvei Michkov, da Filadélfia, em primeiro lugar entre os novatos.
Os Sharks estão sem o atacante William Eklund (sete gols, 20 assistências), que foi colocado na reserva por lesão antes do jogo com a Filadélfia. Eles convocaram Collin Graf, de 22 anos, do AHL San Jose Barracuda em uma jogada igual, mas ele não entrou na escalação contra os Flyers.
–Mídia em nível de campo
