O técnico do Detroit Lions, Dan Campbell, traz intensidade a cada jogo.
Indo para o jogo de domingo à noite entre o Lions e o Minnesota Vikings, que determinará o número 1 da NFC, Campbell sabe que sua adrenalina estará aumentando.
“Você não poderia escrever um cenário melhor”, disse Campbell. “Isso é coisa de contos de fadas.”
As apostas estão claras para o jogo final de uma longa rivalidade entre os adversários da NFC North, Detroit (14-2) e o visitante de Minnesota (14-2).
O time vencedor conquistará a primeira colocação, uma despedida no primeiro turno e a vantagem de jogar em casa durante os playoffs da conferência. O time perdedor ganhará uma vaga como wild card e começará a pós-temporada fora de casa contra o Los Angeles Rams, Tampa Bay Buccaneers ou Atlanta Falcons.
Os Leões e os Vikings seguiram caminhos muito diferentes até o final da temporada regular.
Detroit chegou ao jogo do campeonato NFC na temporada passada e liderou por 17 pontos no intervalo contra o San Francisco 49ers fora de casa. Mas os Leões vacilaram no segundo tempo e perderam por 34-31 para os 49ers, perdendo a chance de chegar ao Super Bowl pela primeira vez na história da franquia.
Este ano, o Detroit atingiu um recorde de 12-1 no início da temporada e tem sido um dos melhores times da NFL há meses. Ambas as derrotas do Lions – um revés de 20-16 para Tampa Bay e uma derrota de 48-42 para o Buffalo Bills – foram de um dígito.
Campbell sabe que o primeiro lugar nos playoffs pode ajudar a evitar uma repetição da dolorosa derrota da temporada passada no jogo do título da conferência. Os Leões também foram afetados por lesões recentemente, e um adeus pode proporcionar uma semana extra importante para os jogadores descansarem e se recuperarem.
“Você sai daquele jogo e sente que ele lhe dá as melhores chances de onde está o objetivo final, que é como todos nós sabemos qual é o prêmio, e esse é o Super Bowl”, disse Campbell, refletindo sobre o último. a derrota do ano nos playoffs em San Francisco. “Você tenta se preparar da melhor maneira possível e é por isso que define essas metas.
“Então, sim, já existe há algum tempo. Isso é definitivamente algo que queremos fazer e temos isso em mente – divisão e uma semente e tudo mais – e está em nossas mãos.”
Enquanto isso, Minnesota entrou na temporada com chances remotas de vencer a divisão, e muito menos de chegar aos playoffs. Os Vikings tiveram um recorde de 7 a 10 há um ano e se separaram do veterano quarterback Kirk Cousins, que assinou como agente livre com o Atlanta.
No lugar de Cousins, os Vikings assinaram com Sam Darnold um contrato de um ano como um possível projeto de recuperação. Eles também convocaram JJ McCarthy de Michigan no primeiro turno.
McCarthy sofreu uma lesão no joelho no final da temporada durante a pré-temporada. Darnold assumiu total controle do ataque e nunca mais olhou para trás.
Em 16 partidas, Darnold passou para 4.153 jardas, 35 touchdowns e 12 interceptações.
O técnico dos Vikings, Kevin O’Connell, disse que Darnold merece elogios por sua excelência nesta temporada.
“Você pode dizer a um cara como ele será e pode dizer muitas coisas a ele”, disse O’Connell. “Mas o jogador é o único responsável por chegar onde Sam chegou.”
Darnold disse que estava animado para entrar em campo com seus companheiros na noite de domingo. Os Vikings estão em uma seqüência de nove vitórias consecutivas e não perdem desde 24 de outubro contra os Rams.
“Direi o seguinte: é divertido”, disse Darnold. “Isso é tudo. Apenas me divertir jogando futebol agora. O que quer que tenha acontecido na semana passada e na semana anterior, não importa agora. A única coisa que importa é este jogo e esta oportunidade e é nisso que estou pensando.” .”
Justin Jefferson é o principal alvo de Darnold com 100 recepções para 1.479 jardas e 10 touchdowns. Aaron Jones lidera o ataque rápido com 1.093 jardas corridas e cinco pontuações.
Em Detroit, Jared Goff também brilhou como zagueiro com 4.398 jardas, 36 touchdowns e 10 interceptações. Rua Amon-Ra. Brown tem 109 recepções para 1.186 jardas e 12 touchdowns, e Jahmyr Gibbs correu para 1.273 jardas e 13 touchdowns.
O confronto também apresenta um confronto direto intrigante entre dois dos assistentes mais respeitados da NFL: o coordenador ofensivo do Lions, Ben Johnson, e o coordenador defensivo dos Vikings, Brian Flores.
As equipes se enfrentaram pela última vez na Semana 7, quando os Leões venceram por 31-29 em Minneapolis. Goff lançou para dois touchdowns e Gibbs correu para mais dois.
–Mídia em nível de campo
