Alyssa Valdez descreveu perfeitamente bem o ano que passou.
“2024 para mim foi uma montanha-russa”, disse Valdez, provavelmente o jogador de vôlei mais condecorado e amado dos dias modernos. “Por mais clichê que seja, é verdade.”
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A capitã do Creamline teve dificuldade em retornar à melhor forma depois de ser perseguida por lesões ao longo de 2024. Mas, apesar de tudo, ela ajudou os Cool Smashers a estender seu domínio no PVL com uma quarta coroa consecutiva do All-Filipino antes de assistir do lado de fora enquanto eles completavam o primeiro Grand Slam da liga.
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“Pude jogar nos primeiros meses (do ano), consegui também conquistar o campeonato”, explicou. “Mas a luta também para voltar a 100 por cento após uma lesão e agora para terminar em alta e também para poder jogar novamente, tem sido realmente uma montanha-russa de emoções.”
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Valdez teve minutos limitados no All-Filipino do ano passado, antes de ficar de fora das próximas duas conferências importantes junto com Tots Carlos por causa de lesões no joelho.
Mas o bom foi que o resto dos Cool Smashers preencheram habilmente as lacunas deixadas pelos dois ex-MVPs, e outra por Jema Galanza, que teve que atender ao chamado do dever nacional, enquanto Creamline completava uma varredura da Tríplice Coroa.
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“Sou muito abençoado e, se assim posso dizer, esta foi uma curva de aprendizado para mim (porque) percebi que a idade é na verdade apenas um número”, disse Valdez, de 31 anos. “Mas definitivamente, estou aprendendo muito neste momento da minha carreira.”
Ainda o líder
Depois de perder as Conferências Reforçadas e por Convite, Valdez retornou nesta temporada e ainda é a líder da equipe Creamline, com os Cool Smashers entrando no novo ano como o único time invicto quando o All-Filipino for retomado em 18 de janeiro.
A equipe viajou bastante durante as férias, das quais precisava principalmente depois de levar um susto do jovem ZUS Coffee no último jogo do ano.
“É bom passar por (um susto) no início (do torneio) para vermos o que precisamos consertar”, disse Valdez sobre a maratona de cinco sets contra os Thunderbelles. “Meus companheiros e treinadores não são complacentes.
“Vamos realmente nos preparar mais para o longo torneio e nos concentrar no que precisamos fazer”, disse Valdez. “Um jogo de cada vez e, como contra o ZUS Coffee, um ponto de cada vez.”
Valdez espera que, faltando ainda duas semanas para que os jogos reais sejam disputados novamente, ela chegue mais perto de estar 100 por cento e volte a ser a temida rebatedora de antigamente.
“Estou realmente aqui para voltar cem por cento para ajudar a equipe. Esse é o meu desejo, não só para mim, mas também para todos os atletas que sofrem lesões”, disse ela. “Espero que 2025 seja melhor.”