OAKLAND – O dono de três cães que espancou um homem até a morte em setembro já havia tentado doar os caninos de 45 quilos porque eram “um problema” e “indisciplinados”, testemunhou um oficial de controle de animais de Oakland na segunda-feira.
Brendan Burke, 58, teria até considerado sacrificar os cães meses antes de atacarem fatalmente o amigo de infância de Burke, Robert Holguin, em sua garagem, em 1º de setembro. Os detalhes foram revelados durante uma audiência probatória importante na segunda-feira, durante a qual um juiz do condado de Alameda ordenou que Burke fosse julgado por uma única acusação de não controlar animais que matam humanos.
Burke se declarou inocente e permanece em liberdade sob sua própria fiança.
Novos detalhes surgiram na segunda-feira sobre as preocupações que Burke parecia ter sobre os três cães – cada um metade Cane Corso, metade Napoleão Mastiff – nos meses que antecederam o ataque.
Burke disse a um oficial de controle de animais da cidade após o ataque que ele havia tentado repetidamente entregar os cães à Rocket Dog Rescue, uma organização sem fins lucrativos da Bay Area que trabalha para evitar que animais de estimação abandonados e sem-teto fossem sacrificados em abrigos. No entanto, seus esforços falharam quando a organização parou de responder a ele, testemunhou o oficial.
A fundadora da organização sem fins lucrativos, Pati Boucher, disse a este jornal na segunda-feira que Burke nunca contatou sua organização, sugerindo que ele poderia ter tentado entregar os cães ao Oakland Animal Services. Uma mensagem enviada a esse escritório não foi devolvida imediatamente.
Um amigo, Gary Silva, também testemunhou na segunda-feira que acompanhou Burke “várias” vezes em viagens para a eutanásia dos cães. O custo do procedimento provou ser um fator limitante, disse Silva, e Burke sempre voltava para casa com os cães.
“Ele não conseguia lidar com eles”, testemunhou Silva. “Ele queria se livrar deles.”
Silva às vezes engasgava enquanto testemunhava, lembrando o momento em que ele e Holguin perceberam que os cães haviam escapado do quintal de Burke, Holguin ouvindo atentamente em silêncio antes de avisar: “os cães estão fora”. Os dois homens correram imediatamente para um lugar seguro: Holguin pulou em seu SUV na garagem e Silva pulou em uma grade ao longo da varanda.
Silva disse que primeiro tentou afastar os cães com um cabide de plástico, o que levou os cães a recuarem para o SUV de Holguin. Silva então atravessou a rua correndo para avisar uma mulher e seus dois filhos para fugirem.
Por alguma razão desconhecida, enquanto Silva atravessava a rua, Holguin saiu do SUV e disse: “Entendi”, lembrou Silva. Momentos depois, Holguin começou a gritar enquanto os cães – agarrando-o pelas pernas e pelo torso – o arrastavam para o fundo da garagem, testemunhou Silva.
Os três cachorros só cederam quando Silva os derrubou com um cabo de vassoura. Nesse momento, um oficial de controle de animais, Julian Taizan, chegou e manteve os cães afastados atrás da cerca. Taizan teve que bater em um dos cães com um bastão de aço depois que ele o atacou.
Holguin, que foi severamente mordido e teve o couro cabeludo arrancado, foi declarado morto fora de casa, na 1609 36th Ave., de acordo com depoimento no tribunal. em East Oakland.
Silva – que morava com Burke há vários meses – disse que há muito temia aqueles três cães. Ele se lembrava de observar ansiosamente enquanto eles latiam e rosnavam para ele sempre que ele os espiava pela janela da casa. Eles estavam entre os seis cães que viviam na propriedade, enquanto os demais viviam dentro de casa e se comportavam muito melhor.
Questionado pelo advogado de Burke, Silva disse que nunca foi atacado pelos cães. E Taizan, o oficial de controle de animais, acrescentou que Burke nunca lhe contou que os três cães no quintal foram violentos ou tentaram atacar alguém.
Mesmo assim, esses cães tinham um histórico de fuga do quintal de Burke.
De acordo com depoimentos no tribunal, eles conseguiram sair da garagem um dia antes do ataque. Burke conseguiu prendê-los e ele e Holguin consertaram a cerca usando blocos de concreto e arame, testemunhou um policial de Oakland na segunda-feira.
A advogada de Burke, Jena Mayfield, destacou como ninguém viu os cães atacarem ninguém antes do ataque em setembro. Ela questionou a decisão de Holguin de deixar o SUV, sugerindo que ele não havia tomado “todas as precauções razoáveis que uma pessoa razoável na mesma situação teria tomado” – um requisito fundamental que o juiz teve que levar em conta na segunda-feira.
O promotor Matthew Delbridge sugeriu, em vez disso, que Holguin pode ter saído do carro para manter os cães longe de Silva e da família do outro lado da rua. “Ele certamente se comportou com coragem”, disse Delbridge.
“O réu não exerceu os cuidados normais na posse desses animais”, acrescentou Delbridge.
Até mesmo remover os cães de Burke de seu quintal após o ataque foi “um processo um tanto agitado”, disse Taizan. O cão macho residente que parecia liderar o ataque a Holguin tentou morder Burke enquanto ele estava sendo removido da propriedade, disse o oficial de controle de animais.
Quando o Taizan disse a Burke que os três cães envolvidos no ataque seriam sacrificados, Burke respondeu sucintamente.
“Bom”, Burke supostamente disse ao policial.
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