Bo Nix estava no ensino médio na última vez que o Denver Broncos chegou aos playoffs.
Se o quarterback novato quebrar a seqüência de duas derrotas consecutivas de seu time contra o visitante Kansas City Chiefs (15-1) no domingo, Denver conquistaria o sétimo lugar nos playoffs da AFC.
Seria a primeira vaga nos playoffs para o Broncos desde a vitória no Super Bowl 50 durante a temporada de 2015.
Nix arremessou 3.454 jardas e completou 65,1% de seus passes com 25 touchdowns e 12 interceptações. Embora o Miami Dolphins (8-8) e o Cincinnati Bengals (8-8) sejam os próximos na fila se o Broncos enfrentar o Chiefs, Nix insistiu que não sente nenhum estresse.
“Acho que esse estilo de vida, a situação como zagueiros, vivemos com pressão, é uma segunda natureza neste momento”, disse Nix. “Acho que a pressão é um privilégio e aprendi isso há muito tempo.”
Com os Chiefs já conquistando o primeiro lugar da AFC e uma folga na primeira rodada dos playoffs com uma vitória de Natal por 29-10 sobre o Pittsburgh Steelers, o quarterback titular e três vezes MVP do Super Bowl, Patrick Mahomes, não jogará. .
O técnico do Chiefs, Andy Reid, disse que Carson Wentz começará como zagueiro e vários outros titulares estarão de fora ou terão ação limitada. Os Chiefs querem descansar bem enquanto tentam se tornar o primeiro time a vencer o terceiro Super Bowl consecutivo.
Independentemente de quais jogadores entram em campo, o técnico do Denver, Sean Payton, disse que as limitações do elenco significam que os Broncos ainda serão desafiados.
“Nosso foco tem que estar nesta equipe como um todo”, disse Payton, cuja equipe perdeu por 16-14 em Kansas City na semana 10. “Tenho certeza de que haverá pessoas diferentes em lugares diferentes. . como a universidade, não temos um elenco de 105 jogadores.”
Competir contra a defesa de Kansas City na prática preparou Wentz. Os Chiefs possuem a segunda maior defesa de pontuação da NFL, permitindo 18,0 pontos por jogo. O Broncos ficou em quinto lugar com 19,4 pontos por jogo.
O linebacker do Denver, Nik Bonitto, está empatado em quarto lugar na liga com 11,5 sacks e Patrick Surtain II é o cornerback mais bem avaliado pelo Pro Football Focus.
Com apenas nove recepções nesta temporada, Wentz faz 2 de 2 para 20 jardas. A jornada da ex-seleção do Pro Bowl pela liga resultou em um recorde de 47-45-1 como titular no Philadelphia Eagles, Indianapolis Colts, Washington Commanders e Los Angeles Rams.
“Quero me divertir, jogar bem e ter sucesso”, disse Wentz. “No final das contas, mais do que tudo, vamos vencer, esse é o objetivo. Conhecemos as circunstâncias e por que estou jogando, mas ainda vou lá e espero vencer”.
Por causa do restante dos jogadores que receberam nos playoffs anteriores, Reid não está preocupado com o enferrujamento de seu time durante os 23-24 dias de folga antes da Rodada Divisional da AFC, de 18 a 19 de janeiro. Ele disse que foi uma decisão fácil, mas também acrescentou que era importante para a equipe “manter-se afiada em todas as áreas”.
O running back Isiah Pacheco (costela), o defensive tackle Chris Jones (joelho) e o right tackle Jawaan Taylor (joelho) não treinaram na quarta-feira para o Chiefs, que abriu a janela de treinos de 21 dias para o wide receiver Mecole Hardman. Reid disse que “não contaria com ele jogando no domingo”.
O atacante reserva Frank Crum (doença) não treinou pelo Broncos na quarta-feira.
–Mídia em nível de campo
