SAN JOSE – O técnico do San Jose Sharks, Ryan Warsofsky, não precisou lembrar aos seus jogadores o que aconteceu na última vez que jogaram no Tampa Bay Lightning.
“Nossos caras não são estúpidos”, disse Warsofsky na quarta-feira sobre a derrota por 8-1 que o Lightning deu aos Sharks no mês passado na Amalie Arena. “Eles se lembram daquela partida com bastante nitidez.”
Warsofsky obteve a reação que esperava na quinta-feira, quando o goleiro Yaroslav Askarov terminou com 24 defesas para ajudar os Sharks a vencer o Lightning por 2 a 1 diante de uma multidão anunciada de 11.103 pessoas no SAP Center, quebrando uma seqüência de oito derrotas consecutivas.
Tyler Toffoli e Mario Ferraro marcaram na vitória, a primeira do San Jose desde a vitória por 4 a 3 sobre o St. Louis Blues em 12 de dezembro.
Askarov foi especialmente afiado na fase final, ao fazer onze defesas no período final para garantir a vitória da casa. Antes de quinta-feira, os Sharks perderam o terceiro período cinco vezes nos últimos sete jogos.
Toffoli abriu o placar aos 13h52 do primeiro tempo.
Depois que Jan Rutta chutou ao lado da rede do ponto, Marc-Edouard apertou Vlasic, venceu uma batalha e pegou o disco solto ao longo da parede. Ele então enviou um passe para Toffoli, que contornou Anthony Cirelli, contornou Ryan McDonagh com o disco e chutou para Andrei Vasilevskiy, marcando seu 15º gol como líder do time na temporada.
Vlasic fez sua estreia na temporada depois de perder o campo de treinamento devido a uma lesão na parte superior do corpo e passar as últimas semanas melhorando sua forma física. Jogando seu 1.297º jogo na NHL na carreira, Vlasic fez dupla com Rutta e fez parte do pênalti do time.
“Estou 100%. Estou pronto para ir”, disse Vlasic na manhã de quinta-feira. “Estou muito feliz por estar lá e ansioso por esta noite.”
Os Sharks buscavam uma resposta significativa após o desempenho medíocre em casa contra o Philadelphia Flyers na terça-feira.
Jogando sem qualquer senso de urgência ou desespero, apesar de uma seqüência de sete derrotas consecutivas, o San Jose parecia fraco na véspera de Ano Novo e ficou atrás por três gols aos 13:44 do segundo período.
Os Sharks finalmente responderam com alguma paixão no final do terceiro período, mas os Flyers já haviam marcado outro gol e saíram com uma vitória por 4-0.
Warsofsky classificou a derrota de quarta-feira como “um dos nossos piores jogos do ano. Simplesmente não estávamos prontos desde o início. Não éramos físicos. Sentamo-nos suavemente no meio do gelo. Deixamos que eles definissem o tom do jogo e nunca conseguimos chegar à velocidade do jogo.
Desde a vitória por 2 a 1 sobre o Washington Capitals em 3 de dezembro, os Sharks tiveram uma média de apenas 2,08 gols por jogo depois de perder onze dos doze jogos, o que os empatou com o New York Rangers no menor total da NHL. Os Sharks também permitiram uma média de 4,08 gols por jogo, empatando com os Flyers no campeonato.
“Temos que nos tornar uma equipe norte-sul novamente”, disse Warsofsky.
Para motivação extra, os Sharks enfrentaram um time Lightning que os derrotou por sete gols menos de quatro semanas antes na Amalie Arena.
Os Sharks queriam ser mais físicos na quinta-feira, especialmente devido às lesões dos atacantes William Eklund e Carl Grundstrom.
Eklund perdeu seu quarto jogo consecutivo na quinta-feira depois de empatar com um gol do defensor do Vancouver Canucks, Tyler Myers, em 23 de dezembro. Carl Grundstrom, colocado na reserva por lesão na quinta-feira, estava cinco dias afastado de uma grande rebatida que absorveu do defensor do Calgary Flames, Brayden Pachal.
“É algo sobre o qual conversamos e falamos: precisamos ser mais físicos”, disse Warsofsky. “Temos que ser a equipa que faz o contacto e não temos feito isso ultimamente. Achei que no início deste ano estávamos mais físicos, mais competitivos e estávamos em lutas. Por alguma razão, estamos um passo atrás de tudo.”
