A World Wrestling Entertainment, mais conhecida como WWE, sobreviveu a escândalos, controvérsias e mudanças sísmicas no negócio da mídia. Na próxima semana, a franquia de luta livre profissional entra em outra nova arena: Netflix.
A partir de segunda-feira no Intuit Dome em Inglewood, o popular programa semanal de luta livre da WWE, “Raw”, irá ao ar exclusivamente na gigante de streaming nos EUA, marcando a primeira vez em mais de 30 anos que não será transmitido na televisão linear.
Para a Netflix, é a mais recente de uma série de medidas para expandir o negócio de TV ao vivo do serviço, em um esforço para aumentar a audiência, os assinantes e o investimento em publicidade. Para a WWE, é uma oportunidade de conquistar uma enorme audiência global.
Paul, diretor de conteúdo da WWETriplo HLevesque, ex-lutador profissional, disse que a mudança para a Netflix, com 283 milhões de assinantes em todo o mundo, é uma “virada de jogo” para a franquia.
“O alcance e o quanto isso pode expandir nossa base… quando você olha para os shows que eles fazem e a liberdade que eles têm dentro deles, é uma virada de jogo para nós”, disse Levesque em um evento para a imprensa no mês passado em Hollywood. “…Isso, no final, será chamado de era Netflix, porque é aí que está a grande mudança.”
Lançado pela primeira vez em 1993, “Raw” foi um dos primeiros programas de luta livre na televisão e na televisão a cabo que levou a períodos de expansão do gênero, disse David Meltzer, historiador de luta livre, editor e editor do Wrestling Observer Newsletter e cronista de longa data da WWE.
“Raw” é conhecido por produzir personagens grandiosos como Hulk Hogan e histórias semelhantes a novelas. Muitas carreiras de lutadores notáveis como The Rock (Dwayne JohnsonTriplo H e Pedra Fria Steve Austin lançado durante a “Era da Atitude”, que durou do final dos anos 90 ao início dos anos 2000. Algumas das maiores estrelas, como Johnson e John Cena, encontraram sucesso fora do ringue no cinema e na televisão.
Meltzer classificou o acordo com a Netflix como a “próxima evolução” para a WWE e um passo importante para os telespectadores, especialmente porque o público mais jovem migrou dos canais de televisão tradicionais para o streaming.
“Com o declínio da televisão, provavelmente é bom colocar ovos na cesta de TV a cabo e streaming”, disse ele. “Eles atingem públicos um pouco diferentes, tem gente que não tem Netflix e tem USA Network, então cobre todas as bases.”
10 anos acordo com netflix Está avaliado em mais de 5 bilhões de dólares, segundo um registro regulatório. Após cinco anos, a Netflix tem a opção de rescindir o acordo ou estendê-lo por mais 10 anos, dependendo dos termos do acordo. A Netflix possui direitos exclusivos de “Raw” nos EUA, Canadá, Reino Unido e América Latina e também poderá transmitir o programa globalmente.
Em 2023, a WWE disse que havia assinado um acordo de direitos de transmissão de cinco anos para sua outra grande transmissão semanal, “SmackDown”, que irá ao ar na USA Network após seu contrato com a Fox expirou. Sob o acordo da Netflix, o streamer também será o lar de outros programas e especiais da WWE fora dos EUA, incluindo “SmackDown”, “NXT”, “WrestleMania”, “SummerSlam” e “Royal Rumble”.
“O que isso significa é que haverá muito mais atenção na WWE do que no passado em todo o mundo”, disse Brandon Ross, analista da empresa de pesquisa LightShed Partners, com sede em Nova York.
Ross disse que colocar “Raw” no Netflix proporciona estabilidade na era do streaming e pode estimular mais fãs e permitir que a WWE ganhe mais dinheiro com turnês e patrocínios.
Os executivos da Netflix disseram que se sentiram atraídos pelo público leal e multigeracional da WWE. “Raw” também se junta à oferta ao vivo da Netflix, que inclui jogos de futebol da nfllutas de boxe e especiais de comédia que pode atrair um grande público e atrair anunciantes.
A mudança para a Netflix é a mais recente de uma série de mudanças para a WWE nos últimos anos.
Em setembro de 2023 a proprietária da agência de talentos Endeavor adquiriu a WWE e fundiu com a liga de artes marciais mistas Ultimate Fighting Championship, ou UFC, criando uma potência de esportes de luta e entretenimento de US$ 21,4 bilhões, a TKO Group Holdings.
O TKO de capital aberto é liderado pelo chefe da Endeavor, Ari Emanuel, enquanto o presidente do UFC, Dana White, foi nomeado seu CEO. O empresário de luta livre Vince McMahon, ex-CEO da WWE, foi escolhido para atuar como CEO da TKO.
McMahon, que é creditado com grande parte do sucesso da WWE, baixo do cargo em janeiro de 2024, um dia depois de um ex-funcionário da WWE, Janel Grant processou a empresa, McMahon e o ex-chefe de relações de talentos John Laurinaitis, alegando agressão sexual, tráfico e abuso emocional. Grant afirmou que McMahon concordou em pagar-lhe US$ 3 milhões em troca de seu silêncio.
No momento do processo de Grant, um porta-voz de McMahon disse em uma declaração ao Times que o processo de Grant estava “repleto de mentiras, casos obscenos inventados que nunca aconteceram e distorção vingativa da verdade”.
TKO disse que McMahon não está mais envolvido na empresa.
McMahon já havia renunciado ao cargo de CEO da WWE em junho de 2022 após revelações que pagou milhões em dinheiro secreto a várias mulheres entre 2006 e 2022 para silenciar alegações de má conduta sexual.
Uma investigação do conselho da WWE descobriu que McMahon fez pelo menos US$ 14,6 milhões em pagamentos por “suposta má conduta”, de acordo com documentos regulatórios. McMahon negou as acusações de má conduta sexual. Ele retornou ao conselho da empresa no início de 2023 enquanto explorava alternativas estratégicas. (Linda McMahon, ex-esposa de Vince, é agora a escolha do presidente eleito Trump para secretária de Educação.)
Apesar da polêmica, a WWE resistiu e continua ganhando dinheiro. No ano passado, a receita da WWE atingiu US$ 1,3 bilhão, um aumento de 3%, de acordo com o relatório anual de 2023 da empresa. As ações da TKO subiram 43% desde a abertura de capital. Os executivos contam com o acordo com a Netflix para dar continuidade ao impulso.
O presidente da WWE, Nick Khan, disse que uma série de medidas foram tomadas para permitir que o acordo com a Netflix fosse concretizado, incluindo o diretor de conteúdo da Netflix. Mercado Brancoquem era promovido para função em 2023.
Bajaria chamou isso de “momento de círculo completo” para ela. Quando sua família se mudou de Londres para Los Angeles e ela era criança, ela assistia à WWF (ou World Wrestling Federation, antigo nome da organização) com seu avô, que adorava. andré o gigante.
Então, quando os executivos da TKO a abordaram há cerca de um ano e meio sobre a WWE, ela ficou interessada.
“Em primeiro lugar, como torcedor, todas aquelas primeiras lembranças voltaram à minha mente”, disse Bajaria em um evento de mídia no mês passado. “Quanto mais eu aprendia sobre o negócio do wrestling, mais sentia que isso poderia realmente funcionar.”
“Raw” poderia gerar uma audiência significativa para a Netflix. A série tem em média mais de 1,7 milhão de espectadores semanalmente nos EUA, de acordo com LightShed Partners. O programa tem mais de 1.600 episódios e já atraiu celebridades como Bad Bunny para participar das partidas.
“Na WWE, você realmente tem um dos programas mais duráveis e resilientes que existem”, disse Brandon Riegg, vice-presidente de séries esportivas e de não ficção da Netflix, no evento de mídia. “Acho que se encaixa em grande parte da programação que fazemos e também amplia o público para o qual talvez não tenhamos tanta oferta no momento”.
Quando for lançado na Netflix, WWE “Raw” continuará sendo um programa multigeracional e familiar, disse Khan. Ele disse que o alcance internacional da Netflix é um grande atrativo. “Não podemos ser apenas uma empresa americana, divulgando conteúdo americano, esperando que as pessoas apareçam e sintonizem”, disse Khan. “Temos que agir no terreno.”
A estrela da WWE, Drew McIntyre, disse que a chegada de “Raw” ao Netflix poderia impulsionar as carreiras dos principais lutadores profissionais.
“Nosso produto é tão gigantesco… mas estou curioso para ver o quanto isso vai aumentar em países como os Estados Unidos especificamente, e onde você vai começar a ver superestrelas da WWE aparecendo, talvez em outros países .” Programas da Netflix”, disse McIntyre em entrevista.
“Suspeito que minha vida pessoal fora de casa acabou”, acrescentou. “Mas veremos, tudo bem, desde que o wrestling cresça o máximo possível.”
A Netflix investiu no lançamento de eventos ao vivo em seu serviço de streaming no ano passado, primeiro com um Especial de comédia de Chris Rock. Desde então, tem transmissão ao vivo de torneios esportivos, um concurso de comer cachorro-quente, Prêmios do Screen Actors Guildum assado de Tom Brady e jogos de futebol americano da NFL. Os jogos de futebol, transmitidos no dia de Natal, atraíram em média mais de 30 milhões de telespectadores em todo o mundo.
A Netflix foi criticada no mês passado por problemas de amortecimento durante a luta de boxe entre Jake Paul e Mike Tyson. O streamer disse que trabalhou rapidamente para estabilizar a visualização da maioria de seus assinantes durante o evento de boxe. A partida entre Tyson e Paul atraiu 65 milhões de transmissões simultâneas. Desde então, a Netflix melhorou seus sistemas para lidar melhor com eventos ao vivo.
Quando os executivos da Netflix discutiram o assunto no mês passado em um evento de mídia, Levesque disse que isso não o incomodava.
“Direi apenas que se você piscar algumas vezes e ganharmos 60 milhões, estou bem com isso”, brincou Levesque.
