O ala do San Jose Sharks, William Eklund, será um dos 13 atacantes escolhidos para a participação da Suécia no Confronto das 4 Nações, de acordo com um relatório publicado Segunda-feira naquele país.
Eklund foi convidado a ingressar na seleção sueca e aceitou a oferta, segundo o Expressen, um jornal nacional sueco.
O Confronto das 4 Nações, que acontece em fevereiro, conta com equipes dos Estados Unidos, Canadá, Finlândia e Suécia.
As escalações oficiais de 23 jogadores da Suécia e da Finlândia serão reveladas quarta-feira às 11h PST na ESPN e na NHL Network. As escalações das equipes americana e canadense serão anunciadas quarta-feira às 15h30 (PST) na TNT.
A seleção de cada país, composta por três goleiros, sete zagueiros e 13 atacantes, teve que ser apresentada na segunda-feira. Esta seria a primeira vez que Eklund jogaria pela seleção masculina sueca.
Morador de Estocolmo, Eklund, 22 anos recentemente confirmado ao Bay Area News Group que ele conversou com o técnico da seleção sueca, Sam Hallam, que esteve no banco de Tre Kronor nos últimos dois Campeonatos Mundiais.
Após os jogos de domingo da NHL, Eklund ficou em quarto lugar entre todos os atacantes nascidos na Suécia, com 22 pontos, atrás apenas de Jesper Bratt (31), de Nova Jersey, Adrian Kempe, de Los Angeles (25), e Lucas Raymond, de Detroit (24).
Entrando no jogo dos Sharks contra o Washington Capitals na terça-feira, Eklund fez 13 pontos nos últimos 11 jogos. Eklund também melhorou seu jogo de 60 jardas e se tornou um dos atacantes mais confiáveis dos Sharks na marcação de pênaltis.
Escolhido em sétimo lugar geral pelos Sharks em 2021, Eklund joga na linha principal de San Jose com Macklin Celebrini e Fabian Zetterlund. Mas sua habilidade de acertar pênaltis e enfrentar linhas habilidosas foi considerada a melhor esperança de Eklund de se tornar um dos 13 atacantes da Suécia no evento, que terá partidas em Boston e Montreal.
A Suécia enfrentará o Canadá em 12 de fevereiro e a Finlândia em 15 de fevereiro, no Bell Centre, em Montreal. Ele conclui a parte round-robin do torneio jogando contra os Estados Unidos no TD Garden, em Boston, em 17 de fevereiro. As duas melhores equipes se enfrentarão na final no dia 20 de fevereiro, em Boston.
O relatório do Expressen não indicou quais outros jogadores estão no elenco sueco. Zetterlund, com nove gols e 19 pontos em 27 jogos nesta temporada, também seria considerado para uma vaga no elenco.
Os jogadores já incluídos na seleção sueca são os defensores Gustav Forsling, da Flórida, Victor Hedman, de Tampa Bay, e o ex-Shark Erik Karlsson, de Pittsburgh. Os atacantes já mencionados foram Filip Forsberg de Nashville, William Nylander de Toronto e Mika Zibanejad do New York Rangers.
O centro dos Sharks, Mikael Granlund, deverá ser um dos 13 atacantes da Finlândia. Ele é um veterano de torneios internacionais de hóquei e já falou sobre o quanto significa para ele representar o seu país.
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