Uma mãe orca que carregou o corpo de seu recém-nascido morto por 17 dias em 2018 perdeu outro filhote, e os pesquisadores dizem que ela está novamente carregando o corpo em um aparente ato de luto.
O Centro de Pesquisa de Baleias disse em uma postagem de Ano Novo nas redes sociais que a mãe conhecida como Tahlequah, ou J35, perdeu dois de seus quatro filhotes documentados.
O centro anunciou em 21 de dezembro que a nova cria estava viajando com o J pod em Puget Sound, perto de Seattle, na costa noroeste do estado de Washington. O grupo também frequenta as águas da Colúmbia Britânica.
Mas a organização expressou preocupação com a saúde do bezerro e na quarta-feira confirmou que ele havia morrido, embora um segundo recém-nascido aparentemente saudável também tenha sido visto no rebanho.
Brad Hanson, cientista pesquisador do Centro de Ciências Pesqueiras do Noroeste da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, disse em entrevista coletiva na quinta-feira que os pesquisadores ainda não sabem ao certo por que o bezerro morreu, mas uma necropsia provavelmente não será possível.
“Como o J35 está muito ligado a ele, a probabilidade de podermos recuperá-lo é bastante baixa”, disse ele.
Hanson disse que os investigadores estão preocupados com o bem-estar de Tahlequah, que continua carregando o corpo do bezerro na cabeça.
“Isso resulta essencialmente em muito mais resistência, por isso o seu gasto energético será bastante significativo”, disse ele, observando que também pode tornar a procura de alimento mais difícil durante uma época do ano em que a disponibilidade de peixe é mais limitada.
“É preocupante que ele estivesse gastando muita energia tentando cuidar do bezerro que perdeu.”
Mas, ela disse, ela não está ficando para trás em seu grupo.
“Ela ainda está integrada como parte do grupo.”
O Centro de Pesquisa de Baleias, com sede no estado de Washington, diz que a morte de qualquer filhote entre a ameaçada população de baleias assassinas residentes no sul é “uma perda tremenda”, mas a última é “particularmente devastadora porque era uma fêmea e por causa do J35”. história. .
Michael Weiss, diretor de pesquisa do centro, disse na entrevista coletiva que outras orcas residentes no sul já foram observadas carregando filhotes mortos antes, mas não por semanas como o J35 fez em 2018.
“Normalmente, foram observações únicas dentro de um encontro específico, em vez de várias semanas”, disse ele.
Joe Gaydos, diretor científico do programa de conservação marinha da SeaDoc Society, disse que “é justo dizer que ela está de luto ou de luto”.
“Nos últimos anos, percebemos que temos os mesmos neurotransmissores que eles”, disse ele sobre as baleias. “Acho que é justo dizer, de uma perspectiva científica, que eles têm a mesma fiação, (então) terão as mesmas emoções”.
O centro de pesquisa disse que o sexo e a mãe do outro bezerro recém-nascido ainda não foram identificados, mas parece “física e comportamentalmente normal”.
As orcas residentes no sul ao longo da costa oeste são classificadas em três famílias conhecidas como grupos J, K e L, cada uma com seu próprio dialeto e chamados diferentes dos outros. Existem também orcas transitórias na região conhecidas como orcas de Bigg, que se alimentam principalmente de mamíferos marinhos.
A Fisheries and Oceans Canada e a Parks Canada, em consulta com a Transport Canada e a Environment and Climate Change Canada, concluíram uma avaliação da população residente no sul no ano passado e descobriram que a população caiu para 73, com apenas 23 fêmeas reprodutoras.
O Centro de Pesquisa de Baleias também disse que a população caiu para 73 no censo de 1º de julho de 2024, após a morte de duas baleias assassinas machos adultas.
