Abcaric: As deportações de Trump ameaçam a economia da Califórnia construída sobre a hipocrisia

Este país sempre teve uma relação hipócrita com os trabalhadores indocumentados que mantêm em funcionamento a agricultura, a construção e as indústrias hoteleiras da América.

Por um lado, simplesmente não podemos funcionar sem eles. Por outro lado, os políticos xenófobos semeiam o medo e a desconfiança contra os trabalhadores dos níveis económicos mais baixos quando isso serve os seus propósitos.

E os eleitores, que podem estar zangados com uma variedade de questões, muitas vezes acham mais fácil culpar os estrangeiros pela miséria com a qual nada têm a ver, como a inflação.

Mas não podemos enganar-nos: a promessa do presidente eleito Donald Trump de deportar o maior número possível de imigrantes indocumentados ameaça ter consequências devastadoras para a economia do país, para os preços e para as pessoas que vêm a este país para colher as nossas frutas e legumes, para construir nossa própria terra. casas e lavar a louça.

A Califórnia, onde alguns economistas estimam que metade dos nossos 900 mil trabalhadores agrícolas não têm documentos, seria particularmente atingida.

Joe Del Bosque, 75 anos, cultiva melões, amêndoas e aspargos há décadas no lado oeste do Vale de San Joaquin. Durante a temporada de colheita, sua força de trabalho pode chegar a 200 funcionários, nenhum dos quais é nativo ou branco. Alguns de seus funcionários moram nos Estados Unidos há anos com “status de proteção temporária”, alguns possuem green cards e os demais conseguiram fornecer documentos que atendem aos requisitos federais mínimos.

“Muitos desses empregos agrícolas não são desejados pelos cidadãos americanos”, disse-me Del Bosque. “E eu não os culpo. É um trabalho árduo em condições extremas, algo que muitas pessoas não querem fazer por qualquer remuneração.”

Além disso, ele diz que o trabalho é sazonal. Os trabalhadores agrícolas vagam de safra em safra, dependendo da época do ano.

“As pessoas que fazem isso vão de uma fazenda para outra”, disse Del Bosque. “Quem consegue ganhar a vida neste país com um emprego de três meses? Não é fácil.”

Uma história trágica

A perspectiva de ataques generalizados à imigração e de deportações causou arrepios na espinha dos trabalhadores agrícolas e dos seus patrões. Muitos deles lembram-se de que, há apenas uma década, a escassez de mão-de-obra deixou os produtos a apodrecer nos campos.

“Precisamos de nos unir e concordar que precisamos de alguma forma de reforma da imigração, especialmente para os trabalhadores essenciais”, disse Del Bosque. “Eles fornecem alimentos para o país. Não há nada mais essencial do que isso.”

Em meados da década de 1980, quando administrava campos de melão, pilotos do governo federal pilotavam pequenos aviões sobre as terras agrícolas do estado em busca de grandes grupos de trabalhadores, lembra ele. Os pilotos transmitiam por rádio informações sobre os trabalhadores para o solo, onde vans cheias de agentes de imigração atacavam fazendas para, como disse Del Bosque, “capturar o maior número possível”.

Um ataque que ele testemunhou terminou em tragédia. Dois dos trabalhadores agrícolas que fugiram do FBI pularam em um aqueduto na beira do campo e tentaram fugir nadando.

“Um deles não sobreviveu”, disse Del Bosque. “Ele se afogou no local. Eles o tiraram e ele estava morto. Lembro que eles tiveram uma audiência em Merced e vários de nós vieram testemunhar sobre o que aconteceu. Mas acho que nunca aconteceu nada.”

A Human Rights Watch informou que, de 1974 a 1986, quinze trabalhadores agrícolas migrantes morreram afogados nos canais do Vale Central durante operações de imigração. Grupos de direitos dos imigrantes acusaram os agentes da Patrulha da Fronteira de conduzirem deliberadamente os trabalhadores para os canais de irrigação, que usaram como barreiras para evitar a fuga.

Os veículos da Patrulha da Fronteira na altura não transportavam equipamento salva-vidas, o que “lembrava a insensibilidade, se não a negligência criminosa”, argumentou a Human Rights Watch. Em 1984, os funcionários da Patrulha da Fronteira anunciaram tardiamente que os agentes teriam de usar equipamento salva-vidas quando trabalhassem perto de rios e canais.

Um sistema quebrado

Não há dúvida de que o sistema de imigração deste país está falido. É ilegal contratar trabalhadores indocumentados, mas os empregadores fazem-no mesmo assim porque não podem funcionar sem este capital humano. Com raras exceções, o governo olha para o outro lado. Na verdade, a possibilidade de um empregador enfrentar uma inspecção por parte das autoridades de imigração, escreveu recentemente o meu colega Don Lee, é “ainda menos provável do que a possibilidade de um contribuinte ser auditado pelo Internal Revenue Service”.

A história de Lee centrou-se no E-Verify, o programa informático que permite aos empregadores verificar o estatuto jurídico de um potencial empregado de forma fácil, quase instantânea e gratuita.

O problema é que, como relatou Lee, a maioria dos empregadores não tira vantagem disso. Eles simplesmente não querem saber que os trabalhadores estão aqui ilegalmente; eles precisam desesperadamente de mão de obra.

No verão em que me formei no ensino médio, minha irmã me contratou para trabalhar com ela em um restaurante no Ventura Boulevard, em Woodland Hills. O restaurante, Pages, era uma espécie de restaurante chique, com um longo balcão, uma caixa de bolo e barracas ao longo de uma janela na frente.

De vez em quando ouvíamos alguma agitação na cozinha, enquanto os homens de língua espanhola que trabalhavam na cozinha avisavam uns aos outros que ‘la migra’ – as autoridades de imigração – estavam a caminho. Isso foi muito antes dos telefones celulares; Não sei quem os avisou.