Mary Borrowman está de luto pela perda do Centro Interpretativo de Baleias em Telegraph Cove, BC, uma atração turística popular que ajudou a impulsionar a economia local e atraiu visitantes de todo o mundo.
Ele centroque abrigava uma grande coleção de esqueletos de mamíferos marinhos, foi destruído durante o incêndio de 31 de dezembro que devastou partes da cidade turística da Ilha de Vancouver.
“Provavelmente tínhamos a maior coleção de esqueletos de mamíferos marinhos no oeste do Canadá, e agora é igualmente reconhecida globalmente”, disse Borrowman.
“Na verdade, só começamos a operar como uma entidade terrestre em 2002, mas meu marido Jim coleciona esqueletos de mamíferos marinhos há mais de 40 anos.”
Telegraph Cove tem uma população de 20 pessoas e está localizada a cerca de 200 quilômetros a noroeste do rio Campbell.
Ninguém ficou ferido no incêndio, que ocorreu fora da temporada do resort, mas as chamas destruíram vários negócios locais, incluindo o The Killer Whale Cafe, o Old Saltery Pub, os escritórios de duas empresas de turismo e o Whale Interpretive Center.
A causa do incêndio permanece sob investigação.
começo humilde
Quando o centro interpretativo começou, os proprietários do resort deram a Borrowman e ao seu marido um pequeno espaço no calçadão à beira-mar. O primeiro ano de operação foi um sucesso tão grande que nos anos seguintes ampliaram seu espaço diversas vezes e receberam visitantes de todo o mundo.
“É um trabalho de nossos corações, não é um trabalho. É um trabalho voluntário de amor para Jim e eu”, disse Borrowman.
Ele desceu de sua casa próxima para a enseada depois que o incêndio começou e viu o prédio em chamas.
“Isso foi difícil de assistir”, disse ela, lutando contra as lágrimas.
Borrowman disse que o centro foi criado em resposta a uma recomendação do governo de que tal espaço fosse construído em algum lugar da Ilha Norte para complementar a Reserva Ecológica Robson Bight, que foi criada em 1982 como um santuário para orcas.
Uma investigação foi lançada depois que um grande incêndio em Telegraph Cove, na ilha de Vancouver, destruiu um calçadão histórico e vários edifícios, incluindo um pub local, um escritório de observação de baleias e um museu baleeiro que abrigava uma grande coleção de esqueletos de baleias.
‘Nadando acima de você’
Emily Gatto, ex-funcionária do centro interpretativo, passou muitos verões trabalhando lá com a irmã.
“Era a nossa paixão”, disse ele.
“Ela, eu, Jim e Mary Borrowman, que somos como uma família para nós, trabalhamos duro nesta coleção ao longo dos anos, construindo esqueletos, arrecadação de fundos, manutenção e educação.”
O destaque do centro, disse Gatto, era um esqueleto de baleia-comum de 18 metros de comprimento suspenso no teto.
“Parecia que eles estavam nadando acima de você… era uma perspectiva incrível sobre esses animais incríveis que a maioria das pessoas nunca vê. (Normalmente) você não pode andar sob as baleias.”
Gatto, que mora na comunidade vizinha de Port McNeill, disse que está arrasada com a perda do centro, que parecia ser seu lar. Ela conheceu o marido lá em 2019 e eles se casaram lá em 2023.
Reconstruindo uma coleção
A perda do centro também terá repercussões para a comunidade em geral, disse Gatto, salientando que foi uma grande atracção turística que ajudou a impulsionar a economia na Ilha do Norte.
Todos os verões atraiu um grupo particularmente grande de visitantes do Reino Unido, Alemanha e Países Baixos. Até que seja reconstruída, as comunidades locais provavelmente sentirão um impacto financeiro, disse ele.
Felizmente, uma manifestação de apoio desde o incêndio fez com que esse objetivo parecesse possível. Gatto e Borrowman disseram que começaram a arrecadar fundos para construir um novo centro.
“Isso apenas aquece nossos corações, nos encoraja e nos dá esperança de continuar, seja lá o que isso signifique”, disse Borrowman.
Embora a coleção de baleias no Telegraph Cove tenha sido completamente cremada, a organização tem dois esqueletos (um cachalote pigmeu e um golfinho) na Ilha Saltspring, na Colúmbia Britânica, onde estão sendo montados para suspensão. Está muito longe do que eles tinham antes do incêndio, mas Borrowman disse que está encorajada pelo fato de que é o mesmo número de esqueletos que o centro tinha quando foi inaugurado.
“Começamos com dois, então podemos fazer de novo.
“O jovem que faz isso foi nosso primeiro funcionário em 2002… e esta manhã dissemos a ele que queríamos que ele concluísse o projeto porque de alguma forma iremos continuar”, disse ele.
