Ramtin Attar está dentro de um armazém comum, num parque industrial de aparência comum perto do aeroporto de Edmonton, olhando para alguns robôs que ele acha que poderiam ser revolucionários para o negócio da construção.
Attar é CEO e cofundador da Promise Robotics, parte de um pequeno grupo de empresas e pesquisadores canadenses que trabalham em tecnologia para ajudar construtoras residenciais a acompanhar a inovação em outros setores.
À sua frente, um conjunto de quatro braços robóticos, como os encontrados nas fábricas automotivas, montam as paredes, pisos e telhados das casas.
Usando inteligência artificial (IA), os braços leem plantas e, de certa forma, pensam por si próprios que cortes fazer, que peças pregar e onde devem ser feitos furos para cabos e tubos.
“Assim, eles podem decidir na hora qual ferramenta preciso usar e qual a sequência de tarefas que preciso realizar”, disse Attar.
É um conceito bastante radical para uma indústria que, segundo os especialistas, necessita de melhorias sérias para resolver a escassez de mão-de-obra qualificada e a extrema necessidade de novas habitações durante uma crise de acessibilidade no Canadá.
“Há uma enorme disparidade entre a indústria da construção e outras indústrias que utilizam IA e robótica”, disse Daeho Kim, que pesquisa construção robótica como professor assistente de engenharia civil na Universidade de Toronto.
Enquanto o Canadá enfrenta uma grave escassez de habitação e uma crise de acessibilidade, algumas empresas esperam acelerar a construção com inteligência artificial e robôs que possam reduzir pela metade o tempo de construção.
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Embora a indústria possua novos materiais de construção de alta tecnologia e possa construir uma casa inteligente e elegante, muitas partes da construção (não apenas o trabalho de acabamento detalhado) ainda envolvem trabalho manual antiquado.
De acordo com um Relatório recente da gigante de consultoria McKinsey & CompanyO negócio global de arquitetura, engenharia e construção, avaliado em 12 biliões de dólares, tem estado “entre os mais lentos a digitalizar e inovar”.
A indústria do Canadá tem estado “atrasada”, disse Attar, acrescentando que o país precisa de “um aumento maciço na produtividade” para cumprir as metas de construção habitacional estabelecidas pelos governos federal e provincial.
Ele está falando sobre a lacuna entre os 3,87 milhões de novas casas necessárias até 2031 e quantos são sendo construído todos os anos no Canadá.
É um problema complicado ligado à política habitacional, aos múltiplos níveis de regulamentação governamental, aos custos de infra-estruturas e escassez de trabalhadores da construção civil Espera-se que continue por anos.
Mas Attar disse acreditar que a tecnologia pode reduzir significativamente o tempo necessário para construir casas, apartamentos e condomínios.
Como os braços robóticos funcionam e pensam
Attar disse que sua empresa está desenvolvendo inteligência artificial para construção para dominar algumas das “tarefas físicas que antes eram apenas domínio de um ser humano”.
Em vez de criar robôs de função única e pré-programá-los para executar tarefas muito específicas, a Promise Robotics comprou braços robóticos “prontos para uso”. começou a programar sua própria IA em habilidades de construção e treinou seus braços para fazer partes de casas.
Desde que começou em 2019 e arrecadou US$ 25 milhõesAttar disse que a empresa criou um “cérebro fundamental” que pode escanear planos de construção e tomar decisões sobre a maneira mais rápida de construir partes de uma casa ou residência com várias unidades.
Capazes de ajustar e fabricar diferentes tipos de paredes, pisos e tetos, os braços são diferentes de muitas máquinas maiores em grandes fábricas que fazem casas pré-fabricadas.
Embora Attar seja um técnico que passou anos trabalhando na Autodesk, que cria software para setores como engenharia, construção e manufatura, o cofundador de sua empresa, Reza Nasseritem décadas de experiência em construção e fundou uma das maiores empresas de construção de moradias pré-fabricadas do Canadá, a ACQBuilt, com sede em Edmonton.
Ao contrário da fábrica multimilionária da ACQBuilt, o sistema Promise Robotics é altamente portátil e pode ser instalado em espaços semelhantes a armazéns em qualquer lugar por muito menos dinheiro. Isso está atraindo muito interesse das construtoras, disse Attar.
Construtores curiosos fazendo cálculos
Depois de concluídas, as paredes, o piso e o telhado são enviados para o canteiro de obras, onde os trabalhadores levam cerca de um dia para montar a casa, completa com janelas, portas e escadas, por meio de um guindaste.
A empresa afirma que pode reduzir o tempo total necessário para construir uma casa para cerca de cinco meses. que é cerca de metade do comprimento típicosegundo dados do governo.
Attar disse que a empresa já tem um construtor em Edmonton como cliente e que mais de 20 pessoas de todo o Canadá visitaram a Promise Robotics em 2024, intrigadas com a possibilidade de que a instalação de uma instalação temporária com braços robóticos perto de seus empreendimentos pudesse dobrar sua produção.
Kevin Lee, executivo-chefe da Associação Canadense de Construtores de Casas, disse que a maioria das empresas de construção são pequenas demais para gastar dinheiro desenvolvendo sua própria tecnologia, mas “a robótica, se puder ser feita com lucro, está começando a ficar muito interessante”. “.
Leve braços robóticos para um canteiro de obras
Enquanto os braços alimentados por IA da Promise Robotics funcionam em um ambiente semelhante ao de uma fábrica, outra empresa desenvolveu um braço robótico que pode funcionar no local.
A Horizon Legacy, com sede em Toronto, descreve seu braço robótico, Val 2.0, como uma impressora 3D portátil que despeja uma mistura especial de concreto para formar as paredes de uma casa.
O CEO da empresa, Nhung Nguyen, disse que “não temos gente suficiente para construir todas as coisas que precisamos”, falando sobre seus projetos e o panorama geral do Canadá.
A empresa gastou três anos e alguns milhões de dólares desenvolvendo o Val 2.0, que recentemente concluiu a construção das paredes de um conjunto habitacional de 26 unidades em Gananoque, Ontário, uma pequena cidade três horas a leste de Toronto.
Nguyen disse que suas paredes proporcionam melhor isolamento e que sua equipe de cinco pessoas tem metade do tamanho de uma equipe típica de cimento em um trabalho habitacional.
Montado num reboque, o braço é controlado não pela IA, mas por um humano com um joystick.
Nguyen disse que o braço elimina o trabalho pesado e sujo desta parte da construção, algo que ele espera que atraia novos trabalhadores para o campo.
“Queremos que os jovens voltem à construção”, disse ele. “Queremos elevar os padrões na construção e vamos usar a tecnologia como ferramenta para conseguir isso”.
Tanto a Horizon Legacy quanto a Promise Robotics afirmam que, embora os robôs ajudem a aliviar a escassez de mão de obra na construção, há muitas oportunidades para os trabalhadores continuarem em funções que exigem mais destreza do que os robôs podem oferecer, e para “melhorar suas habilidades” para empregos que orientam ou gerenciam a robótica. dispositivos. .
Outros avanços e robôs por vir
As armas não são a única maneira pela qual os robôs estão sendo incorporados à construção.
Na Universidade da Colúmbia Britânica Laboratório de Estruturas InteligentesO professor de engenharia civil Tony Yang está trabalhando para transformar guindastes, escavadeiras e carregadeiras convencionais usadas hoje na construção em robôs, equipando-os com todos os tipos de sensores e conectando-os por meio de um sinal sem fio a um computador.
Testes no local já foram realizados com a Bird Construction em Richmond, Colúmbia Britânica, onde guindastes e empilhadeiras movimentam materiais pesados guiados por IA, e não por trabalhadores que usam um controle remoto.
Yang disse que a tecnologia é semelhante à dos veículos autônomos e será “o robô da próxima geração que você começará a ver nos canteiros de obras”, possivelmente dentro de 10 anos.
Mas Lee, da associação de construtores residenciais, disse que mudanças políticas e regulatórias são o que é mais necessário para construir mais casas com mais rapidez.
De volta a Edmonton, Attar, da Promise Robotics, disse que espera que as empresas canadenses liderem “uma transformação em escala industrial da qual possamos não apenas nos beneficiar, mas realmente levar para o resto do mundo”.
