Depois de campanhas bem-sucedidas fora da conferência, o número 24 Ole Miss receberá a Geórgia na tarde de sábado na abertura de cada equipe na Conferência Sudeste.
Os Rebels (11-2) não são estranhos a começos quentes, já que o técnico Chris Beard levou seu time a 13-0 na temporada passada antes de perder o torneio da NCAA devido a um 7-11 na SEC.
Depois de vencer 11 dos 12 jogos no início desta temporada, Ole Miss perdeu seu último jogo, 87-70 em Memphis, em 28 de dezembro. Os Rebels perdiam por apenas dois pontos no intervalo, mas a recuperação do déficit custou caro, já que Memphis superou Ole. Faltam 45-34 para o jogo.
Agora se preparando para uma escalação da SEC que inclui 11 equipes atuais do Top 25 da AP, Beard sabe que a fisicalidade de sua equipe deve melhorar.
“Acho que com nossas preocupações não é segredo, obviamente temos que descobrir nosso jogo de rebotes”, disse Beard após a derrota para Memphis. “Eles nos superaram esta noite e não acho que a recuperação tenha sido o ponto forte do Memphis. Não há dúvida, isso é uma preocupação minha.”
Ole Miss, que caiu sete posições quando a pesquisa foi divulgada na segunda-feira, é liderada pela média de 14,7 pontos por jogo de Sean Pedulla, seguida por 13,2 de Jaylen Murray e 11,7 de Matthew Murrell. Malik Dia lidera os Rebels com 5,4 rebotes por disputa, enquanto Dre Davis tem média de 5,0.
Para um programa Ole Miss que busca sua primeira aparição no torneio da NCAA desde 2019 e a primeira vitória em um torneio em uma década, não faltarão oportunidades de aumento de currículo nos jogos da liga, começando no sábado. Os rebeldes estão em 39º lugar no ranking da NET, enquanto a Geórgia está em 27º.
Os Bulldogs (12-1) tiveram seu melhor início desde 1930-31, quando começaram com 13-0. A Geórgia, vencedora de sete jogos consecutivos, quase viu seu magnífico período pré-conferência chegar ao fim na última vez, quando esteve perto de perder antes de se recuperar para vencer.
Os Bulldogs estavam atrás do South Carolina State por 17 pontos no intervalo de domingo em casa, antes de vencer o segundo tempo por 55-31 rumo à vitória por 79-72. A Geórgia não foi muito desafiada durante sua seqüência de vitórias, tendo registrado vitórias de dois dígitos em quatro de seus seis jogos antes do jogo do Estado da Carolina do Sul.
Para o técnico Mike White, a vitória mais recente pode servir como um alerta antes do jogo da SEC.
“Não demos ao nosso povo muitos motivos para comemorar nos primeiros 20 jogos”, disse White sobre a vitória do estado da Carolina do Sul. “Eles nos seguiram ofensivamente e acertaram alguns trios contestados com apenas um pouco de falta de comunicação. Mas nossa cultura passou, realmente aconteceu.”
Adicionando uma faísca ao banco da Geórgia está a transferência do Monte St. Mary, De’Shayne Montgomery, que teve média de 16 pontos por jogo desde sua estreia na temporada em 19 de dezembro. Asa Newell soma 15,5 pontos por jogo, seguida por Dakota Leffew (12,8). Silas Demary Jr. (12,4) e Tyrin Lawrence (10,7).
–Mídia no nível de campo
