O Vancouver Canucks será mais uma vez forçado a sobreviver sem o goleiro número 1, Thatcher Demko, quando receber o Nashville Predators na noite de sexta-feira.
E mais uma vez os Canucks esperam que Kevin Lankinen seja capaz de manter a posição.
Demko, que perdeu os primeiros 26 jogos da temporada devido a uma lesão na parte inferior do corpo, saiu no meio do segundo período na partida de quinta-feira contra o Seattle Kraken. O técnico Rick Tocchet disse que Demko sofreu espasmos nas costas.
“Não acho que seja sério”, disse Tocchet. “Você sabe como são os espasmos nas costas – pode demorar um ou dois dias, não tenho certeza.”
Lankinen, que levou os Canucks à vitória por 4 a 3 em Seattle, provavelmente estará na rede contra os Predators, com quem passou duas temporadas antes de assinar com Vancouver como agente livre.
Embora os Canucks tenham perdido a vantagem de 3-1 no terceiro período antes de se recuperarem para vencer o Kraken, Lankinen teve outro desempenho sólido saindo do banco.
“É um bom desafio”, disse Lankinen, que parou 13 dos 15 arremessos na prorrogação e depois foi perfeito nos pênaltis. “É para isso que você se prepara o dia todo, o ano todo, o verão todo, porque você nunca sabe o que vai acontecer. Todos os caras ajudaram e é uma grande vitória.”
Os Canucks, que somam apenas duas vitórias nos últimos sete jogos (2-2-3), também não podem contar com o artilheiro Quinn Hughes, o atacante Elias Pettersson e o principal defensor Filip Hronek devido a lesão. Um segundo jogo em tantas noites será um teste.
“Só temos que jogar com energia”, disse o atacante Conor Garland. “Temos um grupo maduro aqui. Não há desculpas.”
Os Predators perderam três jogos consecutivos, todos fora de casa, sendo o último uma derrota por 5-3 para o Minnesota Wild na terça-feira.
“Achei que jogamos mais do que bem, merecemos vencer”, disse o técnico do Nashville, Andrew Brunette. “Achei que tínhamos o gelo inclinado durante a maior parte do jogo, desistimos de três gols no power play, (mas estávamos) na área demais, especialmente em uma noite em que a matança não foi tão boa quanto tem sido. “
Os Predadores certamente não foram ajudados por um fluxo constante de penalidades. O placar estava empatado em 3 a 3 no final do segundo período, quando o Wild marcou seu segundo gol de power play na disputa de pênaltis para abri-lo.
“Desperdiçamos outro bom esforço simplesmente marchando para a área”, disse o atacante Colton Sissons do Nashville. “Estamos colocando a matança sob coação, sem mencionar que o volume é apenas o problema. … Nosso jogo 5 contra 5 está bastante sólido há algumas semanas e estamos sendo mortos. .”
O desmaio deixou Nashville à frente apenas do Chicago Blackhawks na classificação da liga. O recorde de estrada, um insignificante 3-13-4 com três jogos restantes nesta viagem, também não ajuda.
Devido à suspensão de três jogos imposta ao atacante Zachary L’Heureux pelo defensor Wild Jared Spurgeon, Nashville convocou o atacante Ozzy Wiesblatt, a escolha do primeiro turno do draft de 2020 do San Jose Sharks adquirida por meio de troca, assim como o defensor Spencer Stastney do menores.
O defensor Jeremy Lauzon se machucou no jogo contra Minnesota, abrindo vaga para Stastney, enquanto Wiesblatt pode ser chamado para fazer sua estreia na NHL. Ele recebeu a ligação na véspera de Ano Novo.
“Eu desabei, chorei como um bebê e foi divertido”, disse Wiesblatt ao site do time. “Super animado por estar aqui, honestamente. É um sonho que se tornou realidade.”
–Mídia no nível de campo
