O Estado do Mississippi venceu 12 dos 13 jogos fora de sua programação fora da conferência e está mais do que pronto para mergulhar nos rigores de seu recorde na Conferência Sudeste depois de receber notas bastante altas do técnico Chris Jans.
Os Bulldogs, 17º colocados, estão em uma seqüência de seis vitórias consecutivas em sua estreia na conferência contra a Carolina do Sul, na tarde de sábado, em Starkville, Mississippi.
Escolhidos em 10º lugar na votação da conferência de pré-temporada, os Bulldogs (12-1) estão entre as sete equipes da SEC com uma derrota ou menos. Sua única derrota foi um revés de 10 pontos para Butler em 29 de novembro no Arizona Tip-Off e já que os Bulldogs têm quatro vitórias de dois dígitos durante sua segunda seqüência de seis jogos consecutivos na temporada.
Os Bulldogs estão no meio do grupo na liga em termos de pontuação ofensiva, depois de uma média de 83,9 pontos por jogo fora da conferência. O estado do Mississippi marcou pelo menos 80 pontos pela nona vez na vitória por 87-73 sobre o Bethune-Cookman na segunda-feira.
“Eu diria que até agora tudo bem”, disse Jans. “Tínhamos grandes expectativas para esta equipe, assim como temos para todas as nossas equipes desde que estamos aqui. Como na maioria dos anos, ganhamos alguns jogos e gostaria que tivéssemos jogado melhor do que jogamos. É claro que a derrota para Butler, eles nos venceram de forma justa, não gostei de como competimos naquela noite em particular no Arizona.
“Mas, com visão de 30.000 pés, eu diria faixa B-mais. Alguns podem dizer A-menos com o recorde, os números, as métricas e tudo mais. Mas há um longo caminho a percorrer, e estamos bem aí . cedo d ‘isso”.
Josh Hubbard (17,5 ppg) liderou o time na pontuação em seis jogos, mas os artilheiros dos Bulldogs nos últimos quatro jogos foram Riley Kugel, Claudell Harris Jr. e RJ Meléndez. Kugel marcou 19 pontos na vitória por 79-66 em Memphis há duas semanas, terminou com 22 pontos na segunda-feira e acertou 22 de 33 em campo em seus últimos três jogos.
“Muitas pessoas dizem que a SEC é a melhor conferência e eu concordo”, disse Kugel. “Temos apenas que entrar em cada jogo, trazer o nosso melhor jogo e garantir que seguimos e exploramos todos os dias.”
A Carolina do Sul (10-3) está em uma seqüência de sete vitórias consecutivas desde a divisão das seis primeiras disputas.
Os Gamecocks são os últimos na SEC de 16 equipes em pontuação ofensiva com 75,6 pontos e suas dificuldades apareceram várias vezes em jogos fora da conferência. O último exemplo foi a vitória de segunda-feira por 69-59 sobre o Presbyterian, que exigiu uma recuperação no segundo tempo, quando superou uma desvantagem de oito pontos no intervalo.
Collin Murray-Boyles teve média de 16,6 pontos em jogos fora da conferência para liderar os Gamecocks. Ele foi o artilheiro sete vezes, inclusive na segunda-feira, quando marcou 18 de seus 22 pontos após o intervalo.
Murray-Broyles teve média de 10,4 pontos como calouro na última temporada e terminou com 19 na vitória da última temporada por 93-89 no Mississippi State, em 9 de março.
A Carolina do Sul espera começar melhor depois de superar um adversário oitavo colocado no Big South de nove times por 45-27 após o intervalo. Os Gamecocks perdiam por oito no intervalo antes de eliminar Radford em 22 de dezembro e quatro vezes durante jogos fora da conferência.
“Estaremos em muitas situações disputadas”, disse o técnico do Gamecocks, Lamont Paris. “Tento não ser apanhado pelos altos e baixos. Gostaríamos certamente de começar melhor.”
–Mídia no nível de campo
