O técnico do Baylor, Scott Drew, sentiu uma sensação de familiaridade ao observar o estado de Iowa.
Os Ciclones tinham profundidade, Drew podia ver facilmente. Eles também tinham habilidade e resistência.
“Acho que eles são parecidos conosco – muitos jogadores com dois dígitos, muitos caras capazes de marcar 20”, disse Drew. “Equipes realmente boas têm mais de uma arma.”
Os melhores jogadores de ambas as equipes estarão em exibição quando o número 3 do Iowa State receber o número 25 Baylor em uma partida da Big 12 Conference no sábado à tarde em Ames, Iowa.
Iowa State (11-1, 1-0 Big 12) está pronto para jogar sua estreia em casa depois de segurar a vitória por 79-69 sobre o Colorado em seu último jogo. Os Cyclones venceram nove jogos por dois dígitos, com seu único soluço sendo uma derrota por 83-81 para o então No. 4 Auburn em 25 de novembro.
Seis jogadores estão marcando dois dígitos para os Cyclones. Keshon Gilbert e Curtis Jones estão empatados na liderança do time com 16,3 pontos por jogo, e Joshua Jefferson ocupa o terceiro lugar com 11,6 pontos e 8,3 rebotes, o melhor do jogo.
Milan Momcilovic (11,1 ppg), Dishon Jackson (10,8) e Tamin Lipsey (10,1) completam a meia dúzia de artilheiros dos Cyclones.
O técnico do Iowa State, TJ Otzelberger, é pelo menos tão apaixonado pela defesa de seu time quanto pelo ataque equilibrado. Por exemplo, ele elogiou Jefferson por um notável esforço defensivo no qual registrou oito roubos de bola em seu último jogo.
“Defensivamente, ele é extremamente inteligente”, disse Otzelberger. “Ele finaliza muitas posses. Às vezes você olha e não tem certeza se ele está voando tanto assim? Mas ele está lendo as jogadas, sendo instintivo, no lugar certo…
“Só precisamos que ele continue subindo. Acho que, como todos os nossos rapazes, continuamos melhorando, continuamos dando passos positivos”.
Baylor (9-3, 1-0) busca seguir uma trajetória semelhante. Os Bears estão em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas, incluindo uma vitória em casa por 81-56 contra o Utah na abertura da conferência das duas equipes.
Norchard Omier é o artilheiro de um time de Baylor que conta com cinco jogadores com média de dois dígitos. Omier tem 16,1 pontos e 10,9 rebotes por jogo, com 1,6 roubos de bola e 1,2 bloqueios por jogo.
Robert Wright III (13,1 ppg), Jeremy Roach (12,5), VJ Edgecombe (12,4) e Jayden Nunn (11,4) também passaram para os cinco primeiros na lista de pontuação de Baylor.
Um ambiente hostil no estado de Iowa pode desafiar Baylor, especialmente seus jogadores menos experientes, que não estão acostumados com o barulho do Hilton Coliseum. No entanto, Drew disse que a difícil situação de sua equipe fora da conferência deve ajudar.
“A melhor coisa que fizemos foi jogar a primeira partida no Gonzaga”, disse Drew. “Você jogou Gonzaga, você jogou UConn. Os 12 ambientes do Big 12 são ótimos, mas não há nada que o surpreenda quando você está nesses dois, para começar…
“Fizemos muito melhor do Jogo 1 ao Jogo 2 neste ambiente. Obviamente teremos que continuar essa progressão.”
Iowa State está 7-0 em casa nesta temporada. Baylor está 0-2 em jogos de rua reais, além de um recorde de 2-1 em disputas em quadra neutra.
–Mídia no nível de campo
