Grandes testes aguardam três times entre os quatro primeiros colocados nas eliminações da PBA Commissioner’s Cup, com jogos contra os pesos pesados tradicionais para determinar se eles são verdadeiros candidatos ou pretendentes.
Pacesetter NorthPort, Rain or Shine e Streaking Converge estão programados para enfrentar times da San Miguel Corp. e do Grupo MVP desde a retomada do torneio de meio de temporada no domingo até o final da classificação em 31 de janeiro.
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As três equipes também se enfrentarão durante o mesmo período, fazendo com que suas tentativas de garantir vagas nos playoffs e a vantagem de duas derrotas nas quartas de final, com um resultado entre os quatro primeiros, sejam duplamente importantes.
NorthPort está à frente, tendo vencido seis de seus primeiros sete jogos, seguido por Rain or Shine com 4-1, enquanto Converge divide o terceiro e quarto lugar com o time convidado Hong Kong Eastern com 6-2.
Arvin Tolentino, Joshua Munzon e NorthPort jogam Barangay Ginebra (8 de janeiro), Meralco (14 de janeiro), Rain or Shine (16 de janeiro) e San Miguel Beer (21 de janeiro) em sucessão, e obtendo uma boa média de rebatidas em esta lista difícil aumentará ainda mais a confiança do time tradicionalmente intermediário e de nível inferior.
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“Será um grande teste”, disse Munzon. “Mas no final das contas, temos que encarar um jogo de cada vez.”
Rain or Shine continua sua série de jogos contra adversários leves, que começou com uma fuga antes do dia de Natal contra o Terrafirma, enfrentando Blackwater em 8 de janeiro e Phoenix em 11 de janeiro.
Em seguida, serão os confrontos marcantes com Converge (14 de janeiro), NorthPort (16 de janeiro), Ginebra (22 de janeiro) antes de encerrar as coisas contra NLEX (25 de janeiro) e TNT (31 de janeiro).
Converge colocará em jogo sua seqüência de quatro vitórias consecutivas contra a TNT em 11 de janeiro, seguida por aquele duelo com Rain or Shine.