SAN JOSE – O central estreante do San Jose Sharks, Macklin Celebrini, sabe o que os jogadores da seleção canadense mundial de juniores deste ano estão passando.
Um ano atrás, no Campeonato Mundial Júnior da IIHF em Gotemburgo, Suécia, Celebrini e seus companheiros de equipe canadenses, incluindo o potencial defensor dos Sharks, Jake Furlong, perderam para a República Tcheca nas quartas de final, acabando com as esperanças do país louco por hóquei de ganhar a medalha visível para sua equipe. por um quinto. ano certo.
O mesmo cenário ocorreu na noite de quinta-feira. Mas em vez de ter lugar no estrangeiro, como no ano passado, o jogo decisivo foi realizado perante mais de 18 mil pessoas no Canadian Tire Centre, em Ottawa, e transmitido em horário nobre de costa a costa a norte da fronteira.
Jogando nas quartas de final de eliminação única, novamente contra a República Tcheca, o Canadá se recuperou de uma desvantagem de dois gols, mas desistiu de um gol de power play faltando menos de um minuto para o fim do tempo regulamentar.
A República Tcheca venceu por 4 a 3, deixando o Canadá sem medalha em anos consecutivos na prova sub-20 pela primeira vez desde 2013 e 2014. É a primeira vez em anos consecutivos que o Canadá perde nas quartas de final.
Celebrini, de North Vancouver, somou oito pontos em cinco jogos no ano passado para liderar o Canadá. O também novato do Sharks, Will Smith, fez nove pontos em sete jogos, enquanto ele e o prospecto do Sharks, Eric Pohlkamp, ajudaram a equipe dos EUA a ganhar a medalha de ouro.
“É difícil, especialmente no Canadá”, disse Celebrini. “Só posso imaginar a pressão e a atenção da mídia que receberam. No ano passado perdemos exatamente da mesma forma. Então eu sei o que eles estão passando, e isso é uma droga.”
A pressão sobre os canadenses para ganhar o ouro no Campeonato Mundial Júnior pode ser enorme.
Os americanos precisam lidar com grandes expectativas no basquete internacional, especialmente nas Olimpíadas, e os jogadores de futebol brasileiros enfrentam as mesmas expectativas a cada quatro anos na Copa do Mundo.
A diferença é que enquanto os americanos e brasileiros são mais velhos e geralmente profissionais, os canadenses no Mundial Juniores têm principalmente entre 17 e 19 anos.
“As pessoas não percebem que fizeram tudo o que podiam para vencer”, disse Celebrini, hoje com 18 anos, sobre a seleção canadense. “Às vezes é assim que acontece.”
Desde a derrota do Canadá na quinta-feira, torcedores e especialistas daquele país têm muitas dúvidas. Isso inclui decidir quem será convidado para o campo de seleção do time (vários candidatos de destaque foram deixados de fora) e a decisão da comissão técnica de ter um tempo mínimo de treino no gelo durante o evento para conservar a energia dos jogadores.
No final, os canadenses simplesmente não marcaram gols suficientes – 13 em cinco jogos, incluindo três no total em derrotas para Lativa e os Estados Unidos – e falharam com muita frequência, com 113 minutos de penalidade, o recorde do torneio.
“Quem você culpa? Você pode me culpar”, disse o vice-presidente sênior de operações de hóquei do Hockey Canada, Scott Salmond, na sexta-feira. “No nosso país é preciso ganhar com muito mais frequência do que perder, e nós nos inscrevemos para isso.”
Antes do Campeonato Mundial Júnior de 2024 na Suécia, o Canadá havia conquistado o ouro em três dos últimos quatro anos, uma sequência de sucesso interrompida apenas pela vitória da equipe dos EUA em 2021 em Edmonton. Ainda assim, dado o que aconteceu nos últimos dois anos, Celebrini foi questionado se o Hockey Canada deveria fazer algo diferente.
“Não sei. Não é com isso que estou preocupado”, disse Celebrini. “Há pessoas contratadas que fizeram isso na NHL e fazem isso para diferentes organizações que são contratadas para esses empregos. escalações para construir, e em um torneio curto você tem que escolher os caras que você acha que irão ajudá-lo a chegar lá.
‘É assim que sempre foi. É exatamente da mesma forma que todos os outros países abordam.”
O atacante do Sharks, Ty Dellandrea, fez parte da vitoriosa equipe canadense que conquistou o ouro no torneio de 2020 na República Tcheca.
“Tínhamos um time muito bom, um time unido, bons treinadores (com Mark e Dale) e os irmãos Hunter”, disse Dellandrea, que somou cinco pontos em sete jogos naquele torneio. “Há muita pressão, principalmente no Canadá. Esse também é um elemento difícil. Estivemos na República Checa, que parece um pouco distante, apesar de todos os fãs serem canadianos, mesmo na República Checa.
“Há muita pressão sobre essas crianças. Você ainda é jovem e está aprendendo e crescendo. Portanto, o Hockey Canada faria bem em ligar e garantir que você esteja longe de todas as distrações.
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