Os influenciadores online que ganham dinheiro promovendo produtos online estão sendo interpretados por uma das icônicas empresas de tecnologia do Vale do Silício, afirma um novo processo.
“Inclui quase todos os criadores de alto perfil que consigo imaginar, inclusive eu”, diz o influenciador de tecnologia Marques Brownlee, que tem quase 20 milhões de assinantes no YouTube, disse em um vídeo esta semana.
São José gigante da tecnologia PayPal usa métodos “enganosos e clandestinos” para roubar dinheiro de influenciadores de mídia social e outros criadores de conteúdo online, a ação coletiva movida quinta-feira no Tribunal Distrital dos EUA em San Jose por cinco empresas de conteúdo online que representam influenciadores.
Milhares de criadores de conteúdo teriam sido vítimas do que o processo descreveu como “práticas comerciais fraudulentas”, canalizando milhões de dólares em comissões de criadores para o PayPal.
Em questão está a extensão gratuita do navegador Honey do PayPal, que, segundo a empresa, irá vasculhar a Internet em busca dos melhores cupons e aplicá-los em compras online. A loja virtual do Google Chrome mostra isso Honey tem 17 milhões de usuários.
PayPal, qual comprou Honey em 2020 por US$ 4 bilhõesnão respondeu a perguntas detalhadas desta organização de notícias na sexta-feira, mas disse em comunicado que contesta as alegações do processo.
“O uso do Honey é gratuito e oferece a milhões de compradores economias adicionais em suas compras sempre que possível”, disse o PayPal. “Honey segue as regras e práticas da indústria.”
Metade de dezembro exposição em vídeo de um jornalista de tecnologia YouTuber que levou ao processo mostra uma série de influenciadores de mídia social de alto perfil – incluindo MrBeast, talvez a maior celebridade influenciadora do mundo – divulgando Honey para milhões de espectadores online com declarações como: “Honey usará qualquer código funcional para encontrar o melhor um online e aplique-o ao seu carrinho de compras.
Enquanto isso, muitos influenciadores recomendam produtos aos seus espectadores e recebem pagamento quando um espectador compra um desses produtos – por meio de um link fornecido pelo influenciador – em um processo conhecido como “marketing de afiliados”.
Mas quando um visualizador ávido por descontos que tem o Honey instalado usa o link do produto de um influenciador para comprar algo e, em seguida, clica no Honey para procurar códigos de desconto, a extensão redireciona o crédito da venda para o PayPal, permitindo que a empresa – cujo mercado de ações é avaliado em US$ 87 bilhões no ano passado – para roubar a comissão do influenciador, alegou o processo.
Esse roubo pode ocorrer mesmo que Honey diga ao cliente que não há cupons disponíveis, mas ele compre o produto mesmo assim, diz o processo.
O PayPal também oferece Honey Gold, um sistema que concede aos consumidores pontos PayPal Rewards que podem ser trocados por cartões-presente, disse o processo. No entanto, quando um cliente ganha pontos no valor de uma pequena quantia (até menos de um dólar) em uma compra, o PayPal pode cobrar uma comissão de US$ 35 que deveria ter ido para o criador, alegou o processo.
Embora o processo não alegue que os compradores online foram fraudados, as práticas em que o PayPal supostamente se envolveu poderiam minar os fundamentos das compras online, disse Josh Sanford, advogado dos demandantes.
“O PayPal fez crescer o mundo do comércio eletrônico, o que é ótimo para todos”, disse Sanford. No entanto, disse: “Se as alegações se provarem verdadeiras, terão tornado o comércio eletrónico mais difícil, à medida que fornecedores e consumidores se tornam menos capazes de confiar uns nos outros e menos confiantes de que compreendem os termos da sua transação. ”
Todas as cinco empresas de criação de conteúdo que estão processando o PayPal ganham dinheiro com a venda de produtos que promovem online, diz o processo.
A empresa Businessing, de Los Angeles, opera vários canais no YouTube para o artista e músico Ali Spagnola, com um canal com 2,25 milhões de assinantes, segundo o processo. A Wendover Production, com sede no Colorado, tem vários canais educacionais no YouTube, incluindo um com 4,7 milhões de assinantes. The Charismatic Voice, com sede no Arizona, com quase 2 milhões de assinantes, foi fundada pela cantora de ópera Elizabeth Zharoff – que se apresentou na West Bay Opera de Palo Alto – e oferece recursos para aspirantes a vocalistas profissionais. A Clearvision Media, sediada em Nevada, produz conteúdo educacional para criadores online, com um de seus canais tendo mais de 3 milhões de assinantes. A Gear Live Media, com sede em Washington, cobre tecnologia e gadgets, com mais de 400.000 pessoas assinando o canal do fundador Andru Edwards no YouTube.
Uma versão inicial da ação, movida em 29 de dezembro, incluía apenas Wendover e Businessing como demandantes.
A ação atualizada movida na quinta-feira acusou o PayPal de interferir em contratos e transações financeiras e de enriquecer ilegalmente. Os criadores de conteúdo querem uma ordem judicial concedendo status de ação coletiva para trazer milhares de outros criadores. Eles estão buscando indenizações não especificadas e uma liminar que proíba o PayPal de desviar comissões de vendas online.
O influenciador Brownlee deu o seguinte conselho aos espectadores do YouTube: “Exclua, querido”, disse Brownlee. “Avise as pessoas para não instalarem o Honey.”
