A Substância é o filme perfeito para começar 2025

Você já tentou? A substância? Esta comédia de terror sangrenta e louca do cineasta francês Coralie Fargeat (Vingança) deixou de ser um dos títulos mais comentados do Festival de Cinema de Cannes de 2024 para se tornar um dos filmes mais polarizadores do ano, amado por uns e odiado por outros. (Isso não o impediu nossa lista dos melhores filmes de 2024!) Mas sua reputação não importa agora.

Se você gosta ou não, você gosta ou não. A substânciaÉ uma escolha sublime começar um novo ano e um novo eu. O clímax deste filme distorcido não apenas envolve apropriadamente a grande noite de sua heroína apresentando um show na véspera de Ano Novo, mas também sua jornada da auto-aversão à auto-aceitação é, em última análise, estranhamente inspiradora.

Escute-me. E sim, spoilers à frente.

A substância explora horrivelmente padrões de beleza prejudiciais.

Demi Moore interpreta Elisabeth Sparkle, uma atriz de Hollywood que tem uma estrela na Calçada da Fama, uma indicação ao Oscar por sua filmografia e um programa de televisão sobre fitness de longa data. Mas quando Elisabeth completa 50 anos, Los Angeles, obcecada pela juventude, se volta contra ela. O cruel produtor Harvey (Dennis Quaid, um comedor de frutos do mar) não apenas a demite por ousar envelhecer, mas também publica um anúncio procurando uma modelo mais jovem para compartilhar seu brilho. Nota: Quando homem, Harvey fica velho, repulsivo (na maneira como come e fala) e é visto em vários trajes chamativos.

Ao escolher Moore como Elisabeth, Fargeat dá um ajuste metatextual instantâneo para A substância. Esta atriz americana é um símbolo sexual há décadas, exibindo orgulhosamente seu corpo em filmes como proposta indecente e Striptease, bem como aquela foto verdadeiramente icônica da gravidez de Annie Leibovitz, que apareceu na capa do feira de vaidades em 1991. Mas à medida que as mulheres amadurecem, uma sociedade que rejeita o envelhecimento incita-nos a esconder (esconder o nosso brilho) ou a transformar-nos em reimaginações cosméticas da juventude. Moore explora essa armadilha fazendo as duas coisas por meio da história de Elisabeth.

Em a substância, Moore exibe abertamente seu próprio corpo envelhecido, enquanto seu personagem parece nu no espelho do banheiro com aparente consternação. Não se engane, Moore é uma mulher linda. Mas Fargeat seleciona ângulos que não são apenas pouco lisonjeiros, mas também alienantes, refletindo a dismorfia corporal de que Elisabeth sofre. Ela vê seu corpo não como é, mas como não é, comparando-se com a aparência de antes, como mostram as enormes fotos promocionais de seu desfile. Sua expressão derrotada parece lamentar: “Exercício e maquiagem só têm limite”. Então, quando lhe é oferecida “a substância” como uma chance de revitalizar sua juventude, esta estrela em declínio aceita rapidamente, apesar de todas as bandeiras vermelhas de sigilo e locais de coleta incompletos. Para quem clicou num anúncio online de uma solução antienvelhecimento rápida, o apelo é familiar, embora Fargeat leve a substância ao extremo.

A substância ilustra os perigos da validação externa.

Demi Moore aspira enquanto um pôster com Margaret Qualley aparece em “The Substance”.
Crédito: MUBI

Do líquido neon pútrido emerge um horrível processo de parto que divide as costas de Elisabeth em duas, permitindo o surgimento de Sue (Margaret Qualley), cuja pele nunca conheceu uma ruga, cujo corpo é ensinado, tenso e de proporções pornográficas. Naturalmente, Harvey a escolhe para substituir Elisabeth, e o programa de exercícios se torna mais hiperfeminino, com rosas brilhantes como a cor característica de Sue, e mais hipersexualizado, com close-ups de seu corpo passando de cobiçados a objetificados e perplexos. as regras de A substância Exigir que as mulheres alternem semanas de atividade. Enquanto Sue está em sua semana ativa, Elisabeth fica nua e mole no chão do banheiro. Quando elas trocam, Elisabeth não se lembra de nada das experiências de Sue e se sente presa dentro de sua casa por suas inseguranças. Então, por que continuar com a experiência?

Bem, para começar, Elisabeth não parece ter uma vida ou identidade fora de seu trabalho ou estrelato. Ela não tem amigos ou familiares, então sua visão de si mesma depende inteiramente da validação externa de seus fãs. Embora ela não possa sentir a emoção das câmeras em Sue, ela pode ver a placa da It Girl do lado de fora de sua janela. Você pode ouvir a bajulação do vizinho lascivo. Você pode ouvir as entrevistas do talk show, onde o apresentador fica apaixonado pelo charme atrevido de Sue. Esses vislumbres do sucesso de Sue a nutrem, mas não a satisfazem. Talvez seja por isso que Elisabeth fica obcecada em comer grandes quantidades de junk food e culinária francesa decadente, em cenas filmadas tão brilhantes e distorcidas como se ela fizesse parte da família de Leatherface. Elisabeth tem um vazio dentro dela que a validação externa não pode mais preencher, nem seus banquetes. Seu ódio por si mesma a está levando à autodestruição total.

Enquanto isso, Sue tem uma vida social fora do trabalho, já que é mostrada saindo com amigos e namorando vários homens. Mas ela também se alimenta da fama; A validação externa é a sua verdadeira razão de existir. Logo, sua necessidade de fama a leva a se alimentar do resto da vida de Elisabeth, deixando a mulher mais velha como uma bruxa murcha. Fisicamente, Elisabeth se torna a bruxa da princesa perfeita de Sue, essencialmente externalizando seus medos sobre o envelhecimento. Então, como qualquer vilão digno de um conto de fadas, ele tenta matar sua bela inimiga. Mas não é fácil abandonar o mau hábito de buscar validação externa. Pergunte a qualquer pessoa que abandonou o Facebook, o Twitter ou o Doomscrolling.

A substânciaO final distorcido é a motivação que você precisa para 2025.

Aqui começa o clímax de “A Substância”.
Crédito: MUBI

Depois de uma batalha prolongada e sangrenta, Sue sai vitoriosa. Mas, como alertam os cartões de instruções, eles são um só. Não há como escapar de quem eles são. Assim como Elisabeth, Sue começa a desmoronar. No dia da sua grande sessão, seus dentes brilhantes saem um por um. Suas unhas polidas caem. Sua orelha cai da cabeça, deixando um buraco sangrento. Então, ele corre para casa em busca da substância. A tentativa de reativar o processo leva a um renascimento inesperado que combina Sue e Elisabeth em uma nova configuração monstruosa: Monstro Elisabeth.

Sua pele se contorce em torno de seu corpo, seus braços se projetam em ângulos horríveis. Os dentes se projetam sob sua clavícula. O rosto uivante de Elisabeth treme em seu ombro direito. Suas orelhas estão tão deformadas que ela precisa furar pontos aleatórios em sua cabeça bulbosa para usar brincos brilhantes. Mas há algo inspirador em sua persistência. Embora Elisabeth não conseguisse encontrar confiança para namorar uma antiga amiga do ensino médio, removendo repetidamente a maquiagem e tentando novamente até desistir completamente, Monstro Elisasue persevera. Ela coloca o vestido, os brincos e uma versão confiante de maquiagem e conquista o mundo.

Fargeat nos dá um vislumbre dos elogios e aplausos que Monstro Elisasue imagina receber ao retornar ao estúdio. Claro, não é isso que o mundo irá oferecer. Em meio à violência sórdida que Harvey planejou para a extravagância da véspera de Ano Novo, Monstro Elisasue é um show de terror. As luzes estão se aproximando do tema 2001: Uma Odisseia no Espaço lembrando-nos do momento em que os primatas veem o monólito e perdem a cabeça. É um momento divino e demente do cinema… e um aviso. A multidão não a abraçará. Eles vão engasgar, engasgar e gritar. Eles vão chamá-la de “monstro” e “aberração”. Eles a atacam. E ela grita desafiadoramente: “Sou eu! Sou a mesma!”

Sue se espreguiça diante de um pôster de Elisabeth em “The Substance”.
Crédito: MUBI

Mas ela não é a mesma. Monstro Elisasue é uma versão de ano novo de si mesma, alguém que pode se olhar no espelho, ver como mudou e finalmente se sentir digno de ser amado. Ela também é livre de uma forma que nem Sue nem Elisabeth poderiam ser, porque ela não se enquadra nem remotamente nos padrões de beleza deste mundo, e ainda assim ousa ser vista de qualquer maneira. E há algo mais. Esta colisão entre o Monstro Elisue e o mundo é o pesadelo de Elisabeth que se torna realidade: ser vista como ela se vê e ser rejeitada por isso. E Fargeat oferece o pior cenário com um prazer repulsivo.

Segue-se a violência e muito, muito, muito mais sangue. O monstro Elisasue escapa, mas deixa uma avalanche de sangue em seu rastro. Então ele cairá na calçada e se quebrará em pedaços carnudos e pegajosos, restando apenas os restos do rosto de Elisabeth animados. E esse pedaço de pele, dentes e determinação encontra sua estrela na Calçada da Fama. Naquele momento, olhando as palmeiras e as estrelas, ela sorri sem que ninguém a olhe. Ele vê glitter cair sobre ela. Ela ouve os elogios com que sonha. Depois, derrete entre as fissuras da estrela e o pavimento. Desaparecido, mas não esquecido.

O final não é feliz, mas a felicidade pode ser encontrada nesse final.A substância atua não apenas como uma sátira ao jogo fraudulento de Hollywood contra as mulheres, mas também como um exemplo espetacular de catastrofismo transformado em cinema. Ao imaginar o pior dos piores cenários, Fargeat convida-nos a olhar para as nossas obsessões pessoais e ver o seu ridículo. Ao nos inserir na jaula de auto-aversão que Elisabeth construiu em torno de si mesma, rançosa por causa da comida estragada e das bebedeiras apáticas, Fargeat nos incentiva a ver as barreiras que erguemos ao nosso redor. Ao transformar Sue (uma pessoa bonita, perfeita e adorada) em uma vampira que se alimenta da força vital de Elisabeth, o cineasta nos incita a considerar o que sacrificamos pelo que publicamos na esfera pública. E quando Elisabeth está deitada na calçada, olhando para as estrelas, Fargeat nos implora que imaginemos o que seria necessário para nos sentirmos tão livres.

Então, em 2025, abrace-se, com verrugas e tudo, e seja o Monstro Elisasue que você deseja ver no mundo.

A substância agora transmitindo no MUBI.