O atacante Jimmy Butler (22) do Miami Heat e o pivô Bam Adebayo, à esquerda, são apresentados antes de um jogo de basquete da NBA contra o Indiana Pacers na quinta-feira, 2 de janeiro de 2025, em Miami. (Foto AP/Lynne Sladky)
MIAMI – Jimmy Butler foi o melhor jogador de Miami em cinco anos, líder de um time que foi às finais da NBA duas vezes em sua gestão. Ele falava alto e, às vezes, jogava ainda mais. Ele falou com reverência pela cidade, pela franquia, pela famosa “Cultura do Calor”.
Ele também perdeu muitos jogos, às vezes parecia infeliz e depois não conseguiu uma extensão de US$ 113 milhões para a qual era elegível no verão passado.
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Através de suas ações e declarações, ele demonstrou que não quer mais fazer parte desta equipe. Jimmy Butler e seu representante indicaram que desejam ser negociados, portanto, ouviremos as ofertas.
– Miami HEAT (@MiamiHEAT) 4 de janeiro de 2025
E agora, uma separação se aproxima.
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Um dia depois de Butler dizer que não acha que conseguirá encontrar alegria em quadra em Miami daqui para frente, o Heat o suspendeu por sete jogos e disse que ouvirá ofertas de troca – um sinal claro de que não esperam que ele use seu uniforme novamente.
“Suspendemos Jimmy Butler por sete jogos por vários casos de conduta prejudicial ao time ao longo da temporada e particularmente nas últimas semanas”, disse o time em comunicado na noite de sexta-feira. “Por meio de suas ações e declarações, ele demonstrou que não quer mais fazer parte desta equipe.”
Butler perderá cerca de US$ 336.543 por jogo durante a suspensão, cerca de US$ 2.355.798 no total. Ele tem direito a recurso, o que pode diminuir o impacto financeiro.
Butler não estará com o time no jogo em casa no sábado contra Utah e depois na totalidade de uma viagem de seis jogos para Sacramento, Golden State, Utah, Portland, Los Angeles Clippers e Los Angeles Lakers.
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Em teoria, o primeiro dia em que Butler poderá jogar novamente pelo Heat será em 17 de janeiro, em casa, contra o Denver. Mas ele provavelmente jogou pelo Miami pela última vez.
“Jimmy Butler e seu representante indicaram que desejam ser negociados, portanto, ouviremos as ofertas”, disse o Heat.
O agente de Butler, Bernie Lee, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A equipe dizendo que está aberta a transferir o seis vezes All-Star é uma reviravolta acentuada em relação à semana passada, quando o presidente do Heat, Pat Riley, disse que a equipe não trocaria Butler.
ARQUIVO – Jimmy Butler nº 22 do Miami Heat posa para uma foto com o presidente Pat Riley durante sua coletiva de imprensa introdutória na American Airlines Arena em 27 de setembro de 2019 em Miami, Flórida. Michael Reaves/Getty Images/AFP
Isso foi então. Agora, o relacionamento entre Butler e o Heat – um ponto de discussão há semanas – parece ter ultrapassado o limite.
O Heat perdeu para o Indiana por 128-115 na noite de quinta-feira, com Butler marcando exatamente nove pontos e ficando de fora do quarto período pelo segundo jogo consecutivo. Também aconteceu na quarta-feira na vitória sobre o New Orleans.
“O que eu quero ver acontecer? Quero me ver recuperar a alegria de jogar basquete, onde quer que seja – descobriremos aqui em breve”, disse Butler após o jogo de quinta-feira. “Quero recuperar minha alegria. Estou feliz aqui, fora das quadras, mas quero voltar para um lugar dominante. Quero jogar basquete e quero ajudar esse time a vencer. No momento, não estou fazendo isso.”
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Ele então foi questionado se ele poderia encontrar essa alegria em Miami. “Provavelmente não”, disse Butler, e com isso sua entrevista coletiva pós-jogo terminou.
Muito provavelmente, o mesmo aconteceu com seu mandato no Heat.
“Quem mais move a agulha em nosso time é Jimmy”, disse Riley em maio, após o término da temporada passada. “Jimmy é quem mais move a agulha. Ele é um jogador incrível.”
Butler deixou uma marca em Miami ao longo de suas 5 temporadas e meia – oitavo na história do time em pontos, oitavo em assistências, oitavo em roubos de bola, tudo isso em apenas 313 partidas. E nos playoffs, ele foi excepcional: houve 18 jogos com 40 ou mais pontos na história da pós-temporada do time e Butler é responsável por oito deles, incluindo uma noite recorde de 56 pontos contra Milwaukee nos playoffs de 2023.
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Butler, de 35 anos, tornou-se elegível no verão passado para uma prorrogação. O Heat não ofereceu nenhum, e Riley expressou reservas sobre como dar tal acordo a qualquer jogador que perca um grande número de jogos.
Butler perdeu cerca de uma em cada quatro partidas do Heat desde que se juntou à equipe. Ele disse no Media Day neste outono que acreditava que seu jogo nesta temporada faria com que a decisão de prorrogação “se resolvesse por si mesma”.
“Acho que preciso ir e jogar basquete. …Tenho que provar que sou uma parte importante da vitória e com razão. Eu já fiz isso antes. Isso não é diferente”, disse Butler então.
Isso não aconteceu.
A separação ruim não será a primeira para o Heat – LeBron James saiu em 2014, Dwyane Wade saiu antes de retornar, Shaquille O’Neal foi negociado – e também não será a primeira para Butler.
Existem paralelos com o que está acontecendo em Miami agora e com o fim do período de Butler em Minnesota.
Em 2018, Butler estava a meses de se tornar potencialmente um agente livre (como é o caso agora) e estava insatisfeito com os Timberwolves (como é o caso agora, apenas com o Heat). Ele disse em uma entrevista à ESPN – depois de um treino infame em que destruiu companheiros de equipe com seu jogo e suas palavras – que queria ouvir os Lobos dizendo: “Precisamos de você. Queremos você aqui. Não podemos fazer isso sem você.”
Suas palavras na terça-feira em Miami sugeriram o mesmo, que ele não está sentindo o nível de amor que queria do Heat. “É bom ser falado. Melhor ainda ser desejado, no entanto. Lembre-se disso”, disse Butler após uma sessão de treinos.
Eventualmente, Butler conseguiu o que queria. Minnesota o negociou com a Filadélfia – e ele conseguiu o que queria novamente menos de um ano depois, quando concordou em se juntar ao Heat após assinar e negociar. Ele disse que queria estar em Miami para encerrar a carreira.
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Ambos os lados foram recompensados ao longo do caminho. Butler ganhou cerca de US$ 200 milhões em salário em suas 5 temporadas e meia no Heat (com outros US$ 25 milhões ainda chegando nesta temporada), e o Heat teve duas corridas até as finais da NBA.
Funcionou. Até que isso não aconteceu.
