O atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, encerra o que tem sido uma decepcionante casa de cinco jogos na noite de sexta-feira, quando recebe o Pittsburgh Penguins em Sunrise, Flórida.
Será o segundo jogo consecutivo da Flórida, que perdeu por 3 a 1 para o Carolina Hurricanes na quinta-feira. Os Panthers caíram para 1-3-0 em casa, depois de vencerem consecutivamente por 4-0 o Tampa Bay Lightning e o Montreal Canadiens antes de derrotar o New York Rangers por 5-3 na segunda-feira.
O revés contra os Furacões foi especialmente doloroso porque os Panteras perderam um desempenho brilhante como goleiro de Sergei Bobrovsky.
O veterano de 36 anos desistiu de um gol para Brent Burns com apenas 35 segundos de jogo, mas depois parou 36 chutes diretos antes de Jaccob Slavin marcar a polêmica vitória a 7:30 do fim.
O gol de Slavin veio depois que Jesperi Kotkaniemi, do Carolina, bateu em Bobrovsky. Matthew Tkachuk, da Flórida, entrou e pregou Kotkaniemi no gelo. Um chute de Sean Walker ricocheteou em Bobrovsky e Kotkaniemi, ambos na área, direto para Slavin, que disparou um pulso do círculo esquerdo para o vencedor do jogo.
Bobrovsky, que finalizou com 37 defesas em 39 chutes, pediu aos árbitros que o gol fosse anulado por interferência do goleiro. No entanto, o gol foi mantido porque Tkachuk foi decidido a não deixar Kotkaniemi sair da área após a colisão com Bobrovsky.
“Isso fede”, disse o linebacker dos Panthers, Gustav Forsling, ao Miami Herald. “Bob fez um jogo irreal, e depois ver aquele gol, tanto faz. Não vamos reclamar disso, mas é o que é.”
O técnico da Flórida, Paul Maurice, decidiu não contestar a interferência do goleiro.
“O árbitro anunciou a sua decisão no momento em que marcou o golo”, disse Maurice. “Ele sentiu que o jogador havia sido retido, então não havia sentido no desafio.”
Martin Necas selou a vitória do Carolina com um gol vazio no minuto final.
“Bob é um bom profissional”, disse Maurice. “Ele teve muitas noites em que fez a diferença para nós. É difícil para ele esta noite, mas ele jogou muito bem, então ele vem para a quadra (sexta-feira) orgulhoso.”
Pittsburgh vem de uma derrota por 4-2 para o Detroit Red Wings na véspera de Ano Novo, sua 13ª derrota em 19 jogos fora de casa (6-10-3).
O atacante Drew O’Connor marcou os dois gols pelos Penguins, seu segundo jogo de dois gols na carreira. Ele também marcou duas vezes na vitória dos Penguins por 7 a 1 sobre o Toronto Maple Leafs em 23 de outubro de 2021. O’Connor também encerrou uma seca de 32 jogos ao aumentar seu total na temporada para cinco.
“Eu disse a ele antes do jogo que seu último jogo foi o melhor que ele jogou em meses”, disse o técnico do Pittsburgh, Mike Sullivan. “Eu disse que se ele continuasse jogando assim, ele marcaria, então fiquei feliz por ele ter conseguido se destacar.”
Este será o segundo de três encontros entre as equipes na temporada regular. Os Penguins, apesar de terem perdido uma vantagem de três gols no terceiro período, venceram o primeiro encontro por 5 a 4 com um gol de Bryan Rust na prorrogação em 3 de dezembro em Pittsburgh.
–Mídia no nível de campo
