quando ele Reserve hotel em Cadillac Inaugurado em Detroit há um século neste mês, coroou a Motor City como uma das potências metropolitanas mais dominantes do planeta.
O hotel mais alto do mundo naquela época, tinha mais de 1.100 quartos distribuídos por 31 andares. No momento, Detroit Era um lugar onde todos queriam ver ou ser vistos como a indústria dominante da cidade – os automóveis – que alimentou o surgimento da mobilidade em massa para o resto do mundo.
Embora as décadas seguintes tenham sido menos gentis, hoje Detroit está no meio de um ressurgimento.
No recém-inaugurado Novo laboratório No centro de tecnologia, que já foi um depósito de livros abandonado do sistema escolar da cidade, robôs se movem por pisos de concreto. Lá fora, o turbilhão de um veículo todo-o-terreno elétrico enche as ruas. Dentro do prédio, mais de 100 startups trabalham para descobrir o futuro da mobilidade.
Enquanto há um século atrás imigrantes da Síria, da Polónia e da Irlanda desembarcavam na vizinha estação ferroviária Central de Michigan, hoje em dia empresários e engenheiros de México, Noruega e além eles estão descendo sobre a cidade.
Muitos optaram por vir para Detroit em vez de Boston, Silicon Valley ou Austin porque uma nova onda de inovação (e um investimento de 700 milhões de dólares da Ford Motor Company, incentivos fiscais municipais e dinheiro de outros investidores) está a ajudar a revitalizar um lugar que por um muito tempo serviu de modelo para a morte da cidade americana.
LivaqUma startup fundada por David Medina, um empresário mexicano de 26 anos, está a desenvolver veículos todo-o-terreno eléctricos que irão reduzir a poluição atmosférica e sonora em ambientes urbanos. A empresa norueguesa roda.me promete transformar qualquer objeto em um robô capaz de mover objetos enormes de forma autônoma e está trabalhando com algumas das principais montadoras de Detroit.
“Quando queríamos expandir para o mercado dos EUA, a Siemens, um dos nossos maiores clientes, tinha uma enorme base em Atlanta, por isso fomos atraídos para nos mudar para lá”, diz Robert Skinner, natural de Detroit e CEO da EcoG nos Estados Unidos. . , uma empresa de tecnologia de carregamento de veículos elétricos com sede em Munique.
“Mas quando a equipe veio ao Salão do Automóvel de Detroit, eles viram a recuperação, tudo o que está acontecendo – há um grande burburinho aqui. Tivemos uma reunião individual com o governador… Tudo isso ajudou a tomar a decisão de nos instalarmos aqui.”
Há apenas uma década, a General Motors faliu e, com uma dívida de 18 mil milhões de dólares, a cidade ficou sem dinheiro, tornando-se a maior cidade dos Estados Unidos a falir. Seus serviços de emergência foram fechados quando, ao longo de décadas, cerca de 700 mil moradores deixaram a cidade. e sua lista cada vez maior de problemas.
Durante todo esse tempo, o corpulento Michigan O edifício central e o antigo depósito de livros ao lado serviram como uma lembrança do grande e distante passado de Detroit e de seu declínio mais recente.
Em 2018, a Ford Motor Company comprou o local de 90 acres por US$ 90 milhões e, desde então, dedicou 1,7 milhão de horas de trabalho envolvendo milhares de comerciantes para devolver o impressionante edifício clássico de belas artes à sua antiga glória.
“No seu auge (na década de 1940), 4.000 pessoas caminhavam pela Central de Michigan todos os dias (pegando trens de e para Detroit)”, diz Josh Sirefman, diretor executivo da Central de Michigan.
“Recentemente, 4.000 pessoas voltaram a usar o prédio. Há uma espécie de poesia nisso. “É uma declaração importante sobre as coisas voltando à vida.”
O renascimento da área foi marcado por um concerto no verão passado, onde milhares de ingressos para ver artistas como os nativos de Detroit, Diana Ross e Eminem, esgotaram em questão de horas.
Sendo a maior cidade de maioria negra do país, os esforços para promover a inovação liderada pelas minorias têm feito parte da história do ressurgimento.
Na primavera de 2023, Alexa Turnage e seu marido, Johnnie, fundaram Sábados de tecnologia negra depois de ser informado de que os fundadores e empreendedores da tecnologia negra “não existem”.
“Começamos aqui às 10h aos sábados, e às 17h as pessoas ainda apareciam querendo se envolver”, diz Johnnie.
Desde então, a organização realizou dezenas de workshops e eventos de networking em apoio às comunidades de tecnologia negra locais e nacionais a partir de sua base no centro de Michigan.
“Nosso evento mais importante foi quando tivemos um aquisição de fundadoras março passado. Cerca de 1.200 pessoas participaram. “Nós assumimos os três andares deste edifício.”
Centenas de estudantes do ensino médio também passaram pelo programa Code Next do Google, um esforço também encontrado na região central de Michigan.
Não é apenas a região central de Michigan que está ressurgindo.
Há uma década, a maioria dos arranha-céus do centro de Detroit foram abandonados ou abandonados. Hoje, cada uma delas foi reformada em diferentes estados e todas estão ocupadas novamente.
A recuperação da Torre do Livro, um edifício de 38 andares em estilo renascentista, é especialmente satisfatória para muitos.
“É difícil exagerar quantos danos foram causados ao edifício. Foi uma combinação de deterioração (painéis de pedra caindo das paredes, tetos de vidro pintados caindo) e danos”, diz Jamie Witherspoon, da Bedrock, uma empresa imobiliária de propriedade de Dan Gilbert, o bilionário de Detroit dono da Rocket Mortgage e da Cleveland of the NBA. Senhores.
O projeto central da Bedrock na última década foi trazer de volta à vida a Torre do Livro.
O prédio estava vazio há seis anos antes de Gilbert e sua equipe chegarem com recursos financeiros para reaproveitar a antiga torre de escritórios para os paladares do século XXI.
No ano passado, e quase 400 milhões de dólares depois, foi inaugurado como um impressionante espaço de uso misto com cinco restaurantes, centenas de apartamentos, 117 suítes para estadias prolongadas e dezenas de cariátides contemplando a vida em um centro urbano ressurgente. Revista Architectural Digest deu-lhe um nome Um dos mais belos edifícios reutilizados do mundo.
“Vimos isso como uma oportunidade, em algum nível, de pegar o que tinha sido um exemplo da decadência urbana e transformá-lo em um lugar para muitas pessoas diferentes virem e vivenciarem isso”, diz Witherspoon.
Ainda assim, a cidade enfrenta grandes desafios.
A pobreza em Detroit é quase três vezes a média nacional, enquanto os custos de habitação dispararam nos bairros gentrificados. vi alguns moradores‘vidas interrompidas.
Quando a General Motors pediu recentemente à cidade de Detroit que fornecesse US$ 250 milhões para ajudar a renovar seus icônicos arranha-céus RenCen, alguns grupos residentes se opuseram.
Mas a trajetória ascendente da cidade é inegável.
Em terreno próximo ao centro de Michigan, o Detroit City FC aguarda construir um novo estádio muito perto do bairro de Mexicantown, comunidade da qual o time de futebol recebe grande parte de seu apoio.
No ano passado, o a população da cidade cresceu pela primeira vez desde o final da década de 1950.
“Eles dirigem de Ohio, Kentucky (e) Tennessee. Temos pessoas vindo de Baltimore, Nova York e Toronto. Uma pessoa veio do Brasil”, diz Johnnie Turnage sobre as pessoas que compareceram aos eventos Black Tech Saturdays.
“Temos um colaborador em Los Angeles que está pensando em se mudar para cá”.
