O tão esperado retorno de Jamie Malonzo pode fornecer uma nova dinâmica para Barangay Ginebra enquanto busca a combinação certa para o resto da PBA Commissioner’s Cup – e o ano – começando com o encontro marcante de domingo com a cerveja San Miguel no Smart Araneta Coliseum.
Malonzo foi colocado no elenco ativo antes da partida das 19h30, mas pode jogar minutos controlados se o técnico Tim Cone decidir jogar com o atacante atlético, que não joga desde abril devido a uma lesão na panturrilha.
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Ele se machucou ao tentar uma enterrada incontestada nos segundos finais e o resultado já decidido da vitória de Ginebra sobre o NorthPort na Copa das Filipinas. Durante sua recuperação, Malonzo reconheceu que estava “ganhando mais músculos”.
“Todo mundo está me chamando de gordo”, brincou Malonzo após a emocionante vitória de Ginebra no dia de Natal sobre Magnolia, enquanto os Gin Kings melhoravam para 4-2 após a campainha de Scottie Thompson para garantir uma vitória por 95-92.
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Nesse jogo, o Ginebra enfrentou déficits de até 22 pontos, mas Cone busca uma versão melhor de seu time depois de uma campanha gangorra no primeiro tempo das eliminações.
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Antes da partida do Magnolia, Ginebra desperdiçou uma grande vantagem e perdeu para o Converge em um jogo fora da cidade realizado em Batangas City.
“Acho que aprendemos muitas coisas (no) Converge (jogo), e até no primeiro tempo contra (Magnólia)”, disse Cone. “Precisamos fazer um trabalho melhor nas pranchas e ficar mais físicos. Então você sabe que estamos aprendendo à medida que avançamos.
Passeios difíceis
“Há momentos em que somos absolutamente dominantes lá fora”, disse ele. “E há momentos em que passamos por períodos muito longos em que não marcamos e não jogamos muito bem na defesa. Então, estamos tentando suavizar isso.”
Os Gin Kings têm uma tarefa difícil pela frente com o líder da liga NorthPort Batang Pier para acompanhar a partida dos Beermen na quarta-feira na Philsports Arena em Pasig City.
Ginebra enfrentará um time de San Miguel que também está lutando com uma lista de 3-3 após uma derrota na prorrogação para o Hong Kong Eastern antes do intervalo.
San Miguel ainda está no processo de encontrar o ritmo certo, com o técnico Leo Austria pronto para dar as cartas pela quarta vez desde que retornou de sua função de consultor, ao mesmo tempo em que joga com o novo importado Jabari Narcis.
O encontro na abertura das 17h é Eastern e Meralco, já que a ação na conferência de meio da temporada recomeça após um intervalo de 11 dias.
Eastern tenta romper o empate com Converge pelo terceiro lugar em 6-2, enquanto Meralco tenta sair de uma derrapagem de dois jogos.
Meralco caiu para 3-2 depois de um revés doloroso nas mãos de Converge no Natal, com lesões prejudicando a campanha dos Bolts na Commissioner’s Cup e na East Asia Super League.