O funeral de Jimmy Carter começa traçando 100 anos desde a zona rural da Geórgia até o cenário mundial

Por Bill Barrow, Jeff Amy e Kate Payne | Imprensa associada

ATLANTA, Geórgia (AP) – A elaborada despedida pública de Jimmy Carter começou no sábado na Geórgia, enquanto o caixão coberto com a bandeira do 39º presidente dos EUA traçava seu longo arco desde o Sul da era da Depressão e a agricultura familiar até o auge do poder político americano e décadas como um humanitário global.

Esses capítulos brilharam durante a estrofe de abertura de um funeral de estado de seis dias, concebido para combinar memoriais personalizados com a pompa cerimonial e a pompa proporcionada aos ex-presidentes. Carter, o CEO americano que viveu mais tempo, morreu em 29 de dezembro, aos 100 anos.

“Ele era um grande homem. Ele foi sustentado, apoiado e acalmado por uma mulher maravilhosa”, disse o filho James Earl “Chip” Carter III aos presentes no Carter Center na tarde de sábado, referindo-se a seu pai e ex-primeira-dama Rosalynn Carter, que morreu em 2023. “Juntos eles mudaram o mundo. E foi algo incrível de ver de perto.”

O neto Jason Carter, que agora preside o conselho de administração do centro, disse: “É incrível o que você pode acumular em cem anos”.

Os filhos, netos e bisnetos de Carter acompanharam seu patriarca enquanto seu carro funerário passava por sua cidade natal, Plains, no primeiro sábado, que, com uma população de cerca de 700 habitantes, não é muito maior do que quando Carter nasceu lá, em 1º de outubro de 1924. . A procissão parou na fazenda onde o futuro presidente trabalhava com os meeiros negros que trabalhavam para seu pai. A carreata continuou em direção a Atlanta, parando em frente ao Capitólio da Geórgia, onde Carter serviu como senador e governador reformista.

Finalmente, ele chegou para sua última visita ao Carter Presidential Center, onde está instalada sua biblioteca presidencial, e ao Carter Center, onde baseou sua defesa pós-Casa Branca pela saúde pública, democracia e direitos humanos, estabelecendo um novo padrão para o que ex-presidentes podem fazer. alcançar depois de terem gerado energia.

“Seu espírito preenche este lugar”, disse Jason Carter na reunião que incluiu alguns dos 3.000 funcionários do centro em todo o mundo. “Vocês estão dando continuidade ao vibrante legado vivo daquele que é o trabalho da vida do meu avô”, acrescentou.

Os carregadores do caixão no sábado vieram do Serviço Secreto, que protegeu os Carters por quase meio século, e de uma guarda de honra militar que incluía fuzileiros navais para o único graduado da Academia Naval dos EUA a chegar ao Salão Oval. Uma banda militar tocou “Hail to the Chief” e o hino “Be Thou My Vision” para o comandante-chefe, que também era um batista devoto.

Seu pastor pessoal, o reverendo Tony Lowden, não se lembrava de um presidente, mas do homem frágil que passou os últimos 22 meses em cuidados paliativos, “envolto em um cobertor” contendo as palavras do Salmo 23.

Chip Carter lembrou-se do “chefe” com quem teve que se encontrar no Salão Oval, mas também do pai que passou as férias de Natal aprendendo latim e ensinando seu filho da oitava série que foi reprovado em um teste. Quando ele fez o teste novamente, disse o jovem Carter, ele passou. “Eu devia isso ao meu pai, que passou tanto tempo comigo.”

Jimmy Carter permanecerá em repouso no Centro Presidencial Carter das 19h de sábado até as 6h de terça-feira, com o público podendo prestar suas homenagens 24 horas por dia. Os ritos nacionais continuarão em Washington e terminarão quinta-feira com um funeral na Catedral Nacional de Washington, seguido de um retorno a Plains. Lá, o ex-presidente será enterrado ao lado de sua esposa de 77 anos, perto da casa que construíram antes de sua primeira campanha para o Senado, em 1962.

Os Carters viveram em Plains quase toda a vida, com exceção do serviço na Marinha, quatro anos na Mansão do Governador e quatro anos na Casa Branca. Enquanto seu carro funerário passava pela cidade, pessoas enlutadas faziam fila na rua principal, algumas segurando buquês de flores e usando broches com imagens do ex-presidente e seu sorriso característico.

“Queremos prestar os nossos respeitos”, disse Will Porter Shelbrock, de 12 anos, que nasceu mais de 30 anos depois de Carter ter deixado a Casa Branca em 1981. “Ele estava à frente de seu tempo naquilo que tentou fazer e tentou realizar.”

Porter Shelbrock veio de Gainesville, Flórida, com sua avó, Susan Cone, 66 anos. Ele disse que admira Carter por seu trabalho humanitário, construção de casas e pacificação, e falar sobre um planeta em aquecimento antes da crise climática fazer parte do discurso político rotineiro.

Willie Browner, 75 anos, descreveu Carter como vindo de uma era passada da política americana.

“Este homem estava pensando mais do que apenas em si mesmo”, disse Browner, que cresceu na cidade de Parrott, a cerca de 24 quilômetros de Plains. Browner disse que significava “muito” ter um presidente vindo de uma pequena cidade do sul como a sua – algo que ele teme que não aconteça novamente.

Carter até ajudou a planear o seu próprio funeral para enfatizar que a sua notável ascensão ao cenário mundial se deveu – e não apesar – das suas profundas raízes rurais.

Ao longo de alguns quarteirões em Plains, a carreata passou pelo local onde os Carter administravam o armazém de amendoim da família e a pequena casa onde sua mãe, uma enfermeira, fizera o parto da futura primeira-dama em 1927.

O carro funerário passou pela antiga estação ferroviária que serviu de sede à campanha presidencial de Carter em 1976 – um esforço básico que dependia de financiamento público, ofuscado pelas multibilionárias campanhas presidenciais dos EUA no século XXI.

No rancho de Carter, várias dezenas de guardas-florestais do Serviço Nacional de Parques estavam em formação em frente à casa, que não tinha água corrente nem eletricidade quando Carter era menino. O antigo sino da fazenda tocou 39 vezes em homenagem à posse de Carter como 39º presidente.

Ao lado da casa ainda fica a quadra de tênis que o pai de Carter, James Earl Carter Sr., construiu para a família – uma homenagem à mistura de privilégios e vida difícil no campo que definiu a educação do futuro presidente. Carter cultivou a terra durante a Grande Depressão, mas ela pertencia ao Carter mais velho, que empregava os arrendatários negros da região durante a era de segregação de Jim Crow.

Carter escreveu e falou extensivamente sobre aqueles anos de formação e como a pobreza abjecta e o racismo institucional que testemunhou influenciaram o seu governo e as políticas de direitos humanos.