Motoristas derrapam e batem enquanto a mistura de inverno atinge o centro dos EUA antes de seguir para o leste

Por Heather Hollingsworth e Brian Witte | Imprensa associada

MISSÃO, Kan. – As condições das estradas deterioraram-se no centro dos EUA no sábado, quando uma tempestade de inverno trouxe uma mistura de acidentes de trânsito neve, gelo e queda de temperaturacom previsões pedindo que a temida combinação se espalhe para o leste nos próximos dias.

“O inverno voltou”, disse Bob Oravec, meteorologista-chefe do Serviço Meteorológico Nacional em College Park, Maryland.

O vórtice polar de ar ultrafrio geralmente paira em torno do Pólo Norte e gira como um pião. Mas por vezes escapa ou estende-se aos EUA, Europa ou Ásia – e então um grande número de pessoas experimenta doses intensas de frio.

Estudos mostram um Ártico em rápido aquecimento recebe parte da culpa pelo aumento no alongamento ou desvio do vórtice polar.

Neve e gelo na previsão do tempo

Provavelmente nevou forte e generalizada no sábado à noite entre o centro do Kansas e Indiana, especialmente ao longo e ao norte da Interestadual 70, onde havia uma boa chance de pelo menos 20 centímetros de neve. Uma parte da rodovia no centro do Kansas foi fechada ao meio-dia.

A previsão era então que a tempestade se movesse para o Vale do Ohio, com graves interrupções nas viagens esperadas. Chegará aos estados do Meio Atlântico de domingo a segunda-feira, com forte congelamento esperado no sul, até a Flórida.

Tempestades severas, com possibilidade de tornados e granizo, também eram possíveis antes da frente fria do sistema de tempestades ao cruzar o Vale do Baixo Mississippi, alertou o Serviço Meteorológico Nacional.

Os acidentes de carro começam quando a tempestade chega

Um caminhão de bombeiros, vários reboques de trator e veículos de passageiros capotaram a oeste de Salina, Kansas. Rigs também foi atingido por uma faca e acabou em valas, disse o patrulheiro rodoviário estadual Ben Gardner.

Ele postou um vídeo ele exibiu as botas deslizando como uma pista de gelo no asfalto da rodovia.

“Estamos nisso agora”, disse Gardner enquanto dirigia até o local do acidente. Online, ele implorou orações e alertou que algumas estradas estavam quase intransitáveis.

A chuva gelada em Wichita, Kansas, causou vários acidentes pela manhã, e a polícia pediu aos motoristas que ficassem em casa, se possível, e ficassem atentos aos veículos de emergência.

Os governadores do vizinho Missouri e do vizinho Arkansas declararam estado de emergência. As condições de whiteout ameaçavam tornar a condução perigosa ou impossível, alertaram os meteorologistas, e aumentaram o risco de ficar preso.

O tráfego aéreo também foi prejudicado

O Aeroporto Internacional de Kansas City suspendeu temporariamente as operações de voo à tarde devido ao gelo. Dezenas de voos sofreram atrasos, incluindo um avião fretado que voava no Chefes de Kansas Cityantes da reabertura das pistas.

“O trabalho continuará durante a noite para manter o aeroporto limpo”, disse o prefeito Quinton Lucas disse em uma mensagem na plataforma social X.

Pronto para enfrentar a tempestade

As lojas em Wichita estavam cheias de compradores estocando mantimentos antes da tempestade, e centros de aquecimento foram abertos em igrejas e bibliotecas.

Várias empresas na área de Kansas City e no distrito escolar no subúrbio de Independence, Missouri, disseram que pode ser necessário cancelar as aulas por um ou mais dias.

‘Agora vá para onde você está indo e fique onde está. Se você precisar viajar, considere fazer as malas e ficar onde está indo”, de acordo com o Departamento de Transportes do Missouri. uma mensagem em X.

A agência alertou na sexta-feira que a escassez de trabalhadores poderia prejudicar sua capacidade de desobstruir estradas.

Em Columbus, Ohio, as equipes trataram as principais estradas com fluidos anticongelantes.

“Será uma grande dor de cabeça”, disse Tom Kines, meteorologista sênior da AccuWeather. “A tempestade não traz apenas a ameaça da neve, mas também a ameaça do gelo.”

As interrupções de energia podem ser significativas, especialmente ao sul de Kansas City, disse Kines.

As temperaturas estão caindo, mas nenhum recorde está sendo quebrado

Os dois terços orientais do país serão afetados a partir de segunda-feira frio perigoso e gelado e calafrios, disseram os meteorologistas. As temperaturas podem ser 12 a 25 graus (7 a 14 graus Celsius) mais baixas do que o normal, à medida que o vórtice polar se estende para baixo a partir do alto Ártico.

Em Chicago, as temperaturas no sábado oscilaram entre 7 e 10 graus Celsius negativos e cerca de zero em Minneapolis (18 graus Celsius negativos), enquanto caíram para 14 graus abaixo (25 graus Celsius negativos) em International Falls, Minnesota, no Fronteira canadense.

Os distúrbios estão se espalhando para o sul

O governador da Virgínia, Glenn Youngkin, declarou estado de emergência na noite de sexta-feira, antes da tempestade, observando que isso poderia afetar a capacidade das pessoas de votar nas eleições especiais de terça-feira. Em uma declaração no X, ele incentivou os moradores a votarem mais cedo no sábado, antes que o mau tempo chegue.

Uma declaração semelhante foi emitida em Maryland, onde as autoridades da capital histórica, perto da Baía de Chesapeake, pediram aos residentes que retirassem os veículos das rotas de neve de emergência. Annapolis também anunciou planos de abrir várias garagens para estacionamento gratuito no domingo.

O Serviço Meteorológico Nacional previu 8 a 12 polegadas (cerca de 20 a 30 centímetros) de neve para a área de Annapolis, com temperaturas permanecendo abaixo de zero durante todo o fim de semana.

Um alerta de condições meteorológicas extremas foi emitido em Baltimore, orientando as agências a fornecerem abrigo e assistência aos necessitados. Autoridades municipais disseram que a sensação térmica deve cair para 13 graus Fahrenheit (-10,56 graus Celsius) na noite de sábado e permanecer na adolescência até terça-feira.

Na Louisiana, as equipes correram para encontrar um peixe-boi avistado no Lago Pontchartrain antes que o frio chegasse. O peixe-boi foi avistado pela primeira vez na véspera de Ano Novo na área de Mandeville.

Embora os peixes-boi sejam comuns na região no verão, avistamentos no inverno são uma preocupação, pois podem apresentar sintomas de estresse pelo frio quando as temperaturas caem abaixo de 20 graus Celsius.