SÃO FRANCISCO – Os números que poderiam determinar a direção dos Warriors poderiam ser tão simples quanto um, dois, três. E eles não têm nada a ver com dois ou três pontos.
Jonathan Kuminga deixou o jogo de sábado à noite com uma torção no tornozelo direito. Se for uma espécie de grau 1, estará de volta ao campo em pouco tempo. Se for a 2ª série, retornar antes do final de janeiro pode ser questionável. Na pior das hipóteses, uma entorse de tornozelo de grau 3 colocaria em risco sua temporada.
Os Warriors não saberão imediatamente a gravidade da lesão de Kuminga, mas o sinal mais encorajador é que ele não precisou de ajuda ao pular do campo para a sala do treinador depois de torcer o tornozelo.
Os Warriors queriam usar as próximas semanas para ver como seria seu grupo atual – e a rotação reduzida – após um início de temporada tumultuado. Eles começaram 12-3, mas caíram para 0,500 no final de dezembro.
Se a torção no tornozelo de Kuminga o mantiver afastado durante grande parte de janeiro, avaliar a escalação se tornará significativamente mais complicado.
O período de avaliação continuou no sábado, com os Warriors vingando a derrota de 51 pontos para o Memphis com uma vitória por 121-113 no Chase Center. O Golden State acertou 23 de 43 arremessos de 3 pontos – com seis jogadores acertando pelo menos três – e forçou 23 viradas.
Dennis Schroder (17 pontos, nove assistências) teve seu melhor jogo como Warrior e Andrew Wiggins marcou 18 de seus 24 pontos em um terceiro quarto importante. Golden State fez 14 3s a mais que Memphis para superar um enorme déficit de recuperação (43 a 29).
Nem Steph Curry nem Ja Morant se adequaram, mas cada time jogou com paixão. A partida contou com três faltas técnicas e uma falta flagrante.
Os Warriors acertaram suas primeiras quatro cestas de 3 pontos e começaram 8 de 14 atrás do arco. A primeira marca de dois pontos veio quase onze minutos de jogo, com um chute para a esquerda de Jonathan Kuminga.
Apesar dos chutes ferozes e da vantagem inicial de 12-2, os Warriors nunca criaram qualquer separação real.
Pat Spencer – que jogou porque Steph Curry e Brandin Podziemski não estavam disponíveis – defendeu seu irmão Cam e acertou uma lágrima de uma perna faltando um segundo para o final do quarto. Mas Jake LaRavia disparou uma buzina de meia quadra para terminar um quadro 30-29.
Lindy Waters III marcou oito pontos sem resposta. Os Warriors mantiveram os Grizzlies sem gols nos primeiros três minutos do segundo quarto, desviando passes e cortando faixas de direção. Os Warriors ampliaram sua vantagem para 11, mas Memphis respondeu com uma sequência de 18-6 para assumir a liderança.
Faltando 2:27 para o fim do intervalo, Kuminga mancou até o vestiário. Ele tinha acabado de acertar sua terceira cesta de três pontos da noite e tentou contestar um chute no garrafão, mas acabou em um mar lotado de pernas.
As últimas duas semanas foram o melhor período de sua carreira para Kuminga. Nos últimos seis jogos na noite de sábado, ele teve média de 24,3 pontos e oito rebotes. Ele jogou bem, com e sem bola, e em ambos os lados do campo, levando o técnico Steve Kerr a descrever repetidamente o período como um ‘avanço’.
Kuminga ficou afastado do restante do jogo no intervalo, terminando com 13 pontos e quatro viradas.
Sem Kuminga, Andrew Wiggins renunciou. Depois de marcar dois pontos no primeiro tempo, Wiggins marcou 18 pontos no terceiro quarto ao acertar seis arremessos consecutivos, incluindo dois de três. Buddy Hield também contribuiu e quebrou a queda ao fazer quatro de seus sete triplos.
Draymond Green começou o quarto período com uma falta dura sobre Zach Edey, que foi transformada em falta flagrante. Os dois têm história, com Green chamando o pivô novato de “suave” em seu podcast no início deste ano.
Na posse defensiva seguinte, após marcar 3, Groen foi imediatamente punido com falta técnica. Foi um jogo difícil e muito disputado, como tantos jogos entre Warriors e Grizzlies.
Schroder acertou um golpe pesado e 1, mas foi atingido com uma técnica para provocar sua vítima no chão.
Liderando por cinco a 2:25 do fim, Waters acertou um catch-and-shoot 3 – o quarto da noite. Então Wiggins esquiou para um golpe com uma mão, congelando a partida faltando um minuto para o final.
Green ergueu as duas mãos e acenou em direção ao banco dos Grizzlies. Depois de passarem vergonha em Memphis no início deste ano, os Warriors tiveram uma resposta.
