Duas temporadas atrás, Loyola Marymount derrotou Gonzaga para encerrar a gigantesca seqüência de 75 vitórias consecutivas dos Bulldogs.
Esta vitória impressionante é a única vez nos últimos 29 encontros que os Leões derrotaram os Zags. Loyola Marymount teve outra surpresa ao enfrentar o número 19 Gonzaga em um encontro da Conferência da Costa Oeste no sábado à noite em Los Angeles.
Os Leões (9-6, 1-2 WCC) sentem outra chance na próxima batalha nas instalações do campus chamada “Hank’s House”.
“Sábado é o maior jogo da temporada porque é o próximo”, disse o técnico do Loyola Marymount, Stan Johnson, depois que seu time derrotou o Oregon State por 82-61 na quinta-feira. “Gonzaga é quem eles são. Não precisamos entrar em tudo isso. Eles são um bom time. Para nós, só precisamos continuar melhorando.”
Embora os Bulldogs tenham atormentado regularmente os Leões com 32 vitórias nos últimos 34 encontros, esta vitória de 2023 foi uma das maiores surpresas de toda a temporada e a primeira de Loyola Marymount em Spokane desde 1991.
A vitória de 1991 foi parte de uma sequência em que os Leões venceram Gonzaga 10 vezes consecutivas. Oito das vitórias ocorreram durante a era elétrica de Hank Gathers/Bo Kimble, com Loyola Marymount acumulando pontos como 147, 144 e 121.
A vitória por 121-84 em 3 de março de 1990 chegou às quartas de final do torneio WCC no campus de Loyola Marymount. No dia seguinte, Gathers fez uma bandeja devastadora contra o Portland, desmaiando perto do meio da quadra ao voltar para a quadra e morrendo horas depois em um hospital.
Os Bulldogs (11-4, 2-0) buscam a 13ª vitória consecutiva sobre os Leões em Los Angeles.
Gonzaga foi forte na quinta-feira na vitória em casa por 81-50 sobre o Portland.
Foi um esforço equilibrado em que Nolan Hickman superou os Zags com 13 pontos. Dusty Stromer marcou 12 pontos, o melhor da temporada, e Michael Ajayi teve 15 rebotes, o melhor da temporada.
O técnico do Gonzaga, Mark Few, viu a defesa dos Bulldogs no primeiro tempo como a chave. Seu clube manteve os Pilots sem gols por mais de 7 minutos e meio durante uma sequência de 20-0.
“Achei ótimo”, disseram poucos. “Portland faz algumas ações diferentes que você não vê com frequência e achei que estávamos alertas e competitivos. Éramos físicos e tínhamos vários caras no vidro, e foi sobre isso que conversamos com a rápida reviravolta”.
Ajayi foi uma grata surpresa nas pranchas em sua passagem de 18 minutos. Ele havia perdido sua posição inicial devido a um mau desempenho contra Pepperdine, sua antiga escola.
Ele acertou 1 de 7 contra o Portland e tem média de apenas 2,2 pontos em 3 de 21 arremessos nos últimos cinco jogos, então tentou pegar todos os rebotes que pôde enquanto caía a dois pontos do recorde de sua carreira.
“O técnico (Pocs) me chamou de lado e disse: ‘Precisamos de você, amamos você e precisamos que você diminua o ritmo”’, disse Ajayi. “Não começar não é grande coisa. Meu objetivo é causar impacto na vitória, então se for esse o caso, o treinador Few fez um bom trabalho me lembrando quem eu sou, e vou ser mais agressivo no jogo de agora em diante. quadra e pegar mais rebotes.”
Na vitória de Loyola Marymount sobre o Oregon State, Jevon Porter foi uma força com 22 pontos e 13 rebotes, o melhor da temporada. Lidera os Leões em pontuação (13,9 ppg) e rebotes (8,0).
“Nossa liga é ótima”, disse Johnson. “Está tão bom como sempre estive aqui. Temos equipas de alto nível, alguns treinadores de alto nível, e sempre que se vence, especialmente contra uma equipa como esta, é óptimo.”
–Mídia no nível de campo
