SÃO FRANCISCO – Enquanto Draymond Green conversava com os repórteres do lado de fora de seu armário, Jonathan Kuminga deixou a arena atrás de si em um beco escondido de muletas.
“Você está bem?” Green perguntou ao seu companheiro de equipe.
“Sim, senhor”, respondeu Kuminga da plateia.
Kuminga torceu o tornozelo direito depois de cair desajeitadamente em um campo lotado no final do segundo tempo na noite de sábado vencer Mênfis. Pouco depois, ele foi excluído da partida. A equipe não saberá exatamente a gravidade da entorse até que os resultados da ressonância magnética sejam divulgados no domingo, mas o técnico Steve Kerr disse que a lesão é “significativa” e não uma doença cotidiana.
“O que (palavrão) é uma merda”, disse Green.
É uma pena porque os Warriors precisam de Kuminga, e é uma pena porque a lesão interromperá a melhor parte da jovem carreira do ala do quarto ano. Também é um momento infeliz, já que os Warriors queriam aproveitar as próximas semanas Avalie onde a equipe está antes do prazo final de negociação de 6 de fevereiro.
Se Kuminga for deixado de fora, será sem dúvida mais complicado medir até onde este grupo actual pode ir.
“Definitivamente”, disse Andrew Wiggins quando questionado se as últimas duas semanas foram as melhores que ele viu Kuminga jogar. “Só ofensivamente eu sei que é ofensivo. Ele toma boas decisões e pontua em todos os três níveis. Defensivamente, sinto que ele também deu um grande salto. Ele marcou – com a bola, fora da bola. Você vê o crescimento a cada jogo, ele está cada vez melhor.”
Kuminga marcou 13 pontos contra o Grizzlies antes de sofrer a lesão, embora também tenha marcado quatro gols. Antes de sábado, ele marcou 24,3 pontos e oito rebotes nos seis jogos anteriores. Kerr descreveu repetidamente a peça como um “avanço” – e diferente dos flashes anteriores, acrescentou.
Após a saída de Kuminga no sábado, Wiggins deu um grande passo. Ele marcou dois pontos no primeiro tempo antes de estourar com 18 pontos no terceiro quarto, acertando seis chutes certeiros. O ala do Grizzlies, Desmond Bane, acendeu uma fogueira sob ele depois de acertá-lo para um e-1. Wiggins tentou retribuir o favor em uma oportunidade de contra-ataque, mas errou e tropeçou para fora de campo.
Mas depois disso, ele foi tão agressivo ofensivamente quanto durante toda a temporada.
“Definitivamente precisamos desse Wiggs porque ele é um dos poucos caras que pode realmente ir ao limite com esse tipo de capacidade atlética”, disse Green. “Definitivamente precisamos daquele Wiggs agressivo. E ficaremos com ele porque ele é agressivo.”
Kyle Anderson, que esteve fora do rodízio nas últimas semanas, jogou 21 minutos e teve um forte impacto bidirecional na reta final, enquanto o Golden State mantinha os Grizzlies sob controle. Anderson não joga nada como Kuminga, mas tem melhor defesa em termos de tamanho e sempre foi um excelente passador.
Tanto Wiggins quanto Anderson planejam desempenhar papéis importantes na navegação sem Kuminga, por mais tempo que ele fique fora.
“Houve uma razão pela qual contratamos ele e Buddy (Hield)”, disse Kerr. “Por isso adicionamos muita profundidade, para poder lidar com algumas lesões. Vai ser difícil. JK vem jogando o melhor basquete de sua carreira nas últimas semanas. Portanto, sentiremos falta dele, mas Kyle irá preencher isso bem.”
