A partir da esquerda, Bela Bajaria, diretora de conteúdo da Netflix, Nick Khan, presidente da WWE, e Paul “Triple H” Levesque, diretor de conteúdo da WWE, discutem a World Wrestling Entertainment e a Netflix durante um evento na sede da Netflix em Los Angeles em 3 de dezembro de 2024. (Meg Oliphant/WWE/Netflix via AP)
LOS ANGELES — A previsão de Nick Khan se torna realidade na noite de segunda-feira.
O executivo da World Wrestling Entertainment disse durante ligações lucrativas no passado que viu o dia em que a Netflix continuaria a evoluir e entraria na programação ao vivo, para grande consternação dos funcionários da Netflix.
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No entanto, Khan viu as contratações que a Netflix estava fazendo junto com as ofertas do serviço de streaming que poderiam agradar a todos os membros da família.
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Agora, uma dessas ofertas é a WWE.
O 1.650º episódio de “Monday Night Raw” do Intuit Dome fora de Los Angeles dá início oficialmente à parceria de 10 anos da WWE com a Netflix. O acordo, alcançado em janeiro passado, vale mais de US$ 5 bilhões, com opção para a Netflix prorrogar por mais 10 anos ou cancelar após cinco.
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“Tentamos apelar à WWE para todos os 50 estados e países em todo o mundo. Achamos que a Netflix faz a mesma coisa”, disse Khan, que é o presidente da WWE.
A Netflix – que tem 282,3 milhões de assinantes em mais de 190 países – torna-se o lar exclusivo do “Raw” nos EUA, Canadá, Reino Unido e América Latina, com países adicionais a serem adicionados ao longo do tempo. O maior componente para a Netflix, porém, é que a plataforma de streaming transportará todos os shows da empresa para o exterior – incluindo “Smackdown” e “NXT” – bem como eventos premium ao vivo como WrestleMania, SummerSlam e Royal Rumble.
Nos EUA, “Smackdown” mudou da Fox para a USA Network e “NXT” dos EUA para a CW há três meses. Peacock tem um contrato para realizar eventos premium ao vivo da WWE até março de 2026.
“Raw” começou a ser exibido em 11 de janeiro de 1993 e é a série episódica semanal mais antiga da televisão. A maior parte desse tempo passou na USA Network com uma exibição na Spike TV, agora conhecida como Paramount Network.
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“Tem uma ótima narrativa, personagens e histórias memoráveis e surpreendentes. E a ideia de combinar esse tipo de fandom intenso com esses personagens e nosso alcance global parecia uma grande oportunidade”, disse Bela Bajaria, diretora de conteúdo da Netflix. “O que também amamos é a base de fãs multigeracional. No final das contas, temos ótimas coisas que nossos membros adoram e isso atende totalmente a todas as coisas que desejamos. E fazer isso 52 semanas por ano é muito emocionante.”
O alcance global da WWE expandiu-se durante o ano passado, com quase metade dos seus eventos premium ao vivo a decorrerem no estrangeiro. A empresa também embarcará em uma longa turnê pela Europa em março para ganhar impulso para a WrestleMania 41, que acontecerá em Las Vegas nos dias 19 e 20 de abril.
Khan disse que a WWE abordou a Netflix pela primeira vez sobre seus direitos em 2018, mas a Netflix não estava pronta para começar a realizar eventos ao vivo. O serviço de streaming intensificou seus esforços durante o ano passado, não apenas com eventos esportivos, mas com o especial de comédia de Chris Rock e o assado de Tom Brady.
Brandon Riegg, vice-presidente de séries de não ficção e esportes da Netflix, disse que o burburinho nas redes sociais em torno do “Raw” todas as semanas, bem como o público estável que a WWE oferece, tornaram-no um ajuste natural desta vez, quando a empresa abordou a Netflix no ano passado.
Por sua vez, Riegg acredita que a Netflix pode ajudar a expandir o público da WWE da mesma forma que fez com a Fórmula 1 e a série “Drive to Survive”.
“Realmente se encaixou no cenário de que realizaríamos grandes eventos como a luta Tyson-Paul e a NFL no Natal”, disse ele. “Mas ao longo do ano, se pudermos ter uma batida constante desses incríveis momentos ao vivo, ação ao vivo e espetáculo, é isso que vamos conseguir com a WWE.”
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De acordo com a Nielsen, o episódio final de “Raw” na USA Network teve uma média de 1,6 milhão de espectadores, apesar de ter sido contra o confronto “Monday Night Football” entre Detroit Lions e San Francisco 49ers.
Khan e o diretor de conteúdo da WWE, Paul “Triple H” Levesque, também enfatizaram que o programa semanal de três horas não prejudicará sua classificação por estar em uma plataforma de streaming. “Raw” era conhecido por seguir os limites do conteúdo de risco durante o final dos anos 1990, no que a WWE chamou de “Era da Atitude”, mas isso mudou ao longo dos anos.
“Não é afastar ninguém do que eles querem. É um lugar seguro para as famílias e todos poderem ver. Isso não vai mudar, mas você não precisa mudar isso para expandir e melhorar o que faz”, disse Levesque.
A narrativa e o desenvolvimento dos personagens da WWE continuam a se destacar mesmo durante desafios externos. O ex-presidente Vince McMahon renunciou em janeiro passado após uma ação judicial alegando má conduta sexual. Em 2023, a WWE foi comprada pela Endeavor e fundida com o Ultimate Fighting Championship para criar a TKO Group Holdings.
De acordo com a WWE, houve 44 ingressos esgotados para programas de TV e 66 no total, incluindo house shows e eventos premium ao vivo, em 2024.
O campeão da WWE, Cody Rhodes, deu crédito a Khan e Levesque por manter a empresa no caminho certo, além de reduzir alguns dos eventos ao vivo não televisionados para garantir que os principais talentos não se esgotassem durante o ano.
Levesque disse que o show de segunda-feira será um evento premium ao vivo. John Cena, que se aposenta da WWE no final do ano, inicia a sua digressão de despedida com três combates do evento principal agendados. Também não seria um choque se Dwayne “The Rock” Johnson aparecesse.
Roman Reigns, que participará de uma das partidas do evento principal, disse que está sempre tentando dar o seu melhor, mas também sabe o quão importante é a noite de segunda-feira para a empresa.
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“Não há como esconder que isso é Netflix e isso é enorme e estará em uma plataforma global com muitas pessoas assistindo. Não tenho certeza exatamente como será esse público. Vai ser uma loucura, eu sei disso.”
