MANILA, Filipinas – Meralco interrompeu uma derrapagem de dois jogos depois de segurar o time convidado Hong Kong Eastern, 88-83, na retomada da PBA Commissioner’s Cup no domingo, no Smart Araneta Coliseum.
Import Akil Mitchell, ainda usando uma máscara facial para proteger o nariz quebrado, marcou 31 pontos, 14 rebotes, cinco assistências e sete assistências enquanto os Bolts melhoravam para 4-2 após derrotas para Blackwater Bossing e Phoenix Fuel Masters no final de 2024.
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Bong Quinto, Chris Newsome, Cliff Hodge e Aaron Black também foram fundamentais para ajudar a Meralco a abrir o novo ano com uma nota vencedora.
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Os Bolts também começaram uma semana agitada em que também jogarão o TNT Tropang Giga na terça-feira na Philsports Arena em Pasig City e o NLEX Road Warriors na sexta-feira no Ninoy Aquino Stadium.
Quinto foi o único outro jogador com dois dígitos depois de marcar 16 pontos, mas o técnico Luigi Trillo e o consultor ativo Nenad Vucinic ficaram bastante satisfeitos com a evolução de ter o Meralco quase intacto.
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Brandon Bates e o novato CJ Cansino voltaram para o Meralco depois de serem afastados dos gramados por lesões, deixando o veterano artilheiro Allein Maliksi como o único jogador importante em recuperação.
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Maliksi foi colocado de volta na lista de reserva, apesar de ter jogado na derrota do Meralco no dia de Natal para o Converge devido a esporas ósseas.
Eastern caiu para 6-3, apesar de ter se recuperado no quarto lugar para assumir a liderança, 73-72, na cesta de Hayden Blankley.
Mas Mitchell e companhia garantiram que os Bolts não vacilassem novamente, fazendo jogadas importantes após jogadas importantes pelo resto do caminho.