Com o capitão do time Auston Matthews de volta de lesão, o Toronto Maple Leafs tentará estender sua seqüência de vitórias para quatro jogos na noite de domingo contra o visitante Philadelphia Flyers.
Matthews voltou à ação no sábado à noite depois de perder seis jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo e marcou um gol vazio e duas assistências na vitória em casa por 6 a 4 sobre o Boston Bruins.
“Eu me senti bem”, disse Matthews, cinco vezes All-Star e três vezes artilheiro da NHL, inclusive na temporada passada (69). “Achei que meus companheiros de linha também tornaram tudo muito fácil para mim esta noite. A química estava lá.”
Seus companheiros de equipe foram Matthew Knies, que fez seu primeiro hat-trick na carreira e duas assistências, e Mitchell Marner, que teve um gol vazio e quatro assistências.
“Foi incrível”, disse Knies. “Senti a sorte do meu lado e foi um bom jogo, um bom esforço geral de todos aqui.”
Os Maple Leafs e Flyers se enfrentarão pela primeira vez nesta temporada, com revanche marcada para terça-feira na Filadélfia.
Os Flyers completarão uma viagem de seis jogos com a chance de vencer uma divisão. Eles perderam três dos primeiros cinco jogos depois de perder por 5 a 2 para o Vegas Golden Knights na quinta-feira.
Toronto fez 3-3-0 durante a última ausência de Matthews.
“(Matthews) é nosso capitão, ele é um grande jogador, todos nós sabemos disso”, disse o técnico do Toronto, Craig Berube. “Tê-lo na escalação oferece muito mais opções, obviamente, e apenas impulsiona o ritmo do jogo. Ele é um trabalhador extremamente esforçado, joga 60 metros. O ritmo aumenta para todos.”
Matthews perdeu nove jogos em novembro devido à lesão e Toronto fez 7-2-0.
“Nem sempre será bonito, mas apenas ser capaz de encontrar uma maneira de vencer, seja através de um bom goleiro, de bons times especiais, não será perfeito todas as noites”, disse Matthews. “Boas equipas encontram uma forma de vencer e, obviamente, gostamos de poder vencer de diferentes formas. Mostrámos que podemos fazer isso.”
O técnico dos Flyers, John Tortorella, disse que seu time merecia mais do que um recorde de 1-2-0 nos últimos três jogos.
“Achei que poderíamos ter pontuado em todos eles”, disse Tortorella após o treino de sábado. “Não fizemos isso, apenas continuamos jogando. Continuamos trabalhando em nosso jogo, no que estamos fazendo, nas correções quando precisamos fazer correções. Apenas no último jogo, achei que jogamos bem. Assisti a fita ontem contra Vegas , pensei que poderíamos ter conseguido pontos lá.”
O power play do Filadélfia tem sido eficaz com um gol em cada um dos últimos dois jogos, ambos de Travis Konecny.
“Está dando certo agora”, disse Owen Tippett, que deu a assistência principal em ambos os gols do power play. “Acho que fizemos um bom trabalho com o grupo que temos e nos comunicando. Acho que fizemos um bom trabalho preenchendo lacunas. Sei que temos nossas posições, mas se os caras virem uma lacuna aberta, eles vão para isso lacuna e torna mais fácil para o cara (com o) disco ter essas opções.”
Morgan Frost, Joel Farabee e Jamie Drysdale completam a nova escalação de power play.
“Espero que continue a crescer porque há alguma química”, disse Tortorella. “Acho que Jamie fez um trabalho melhor lá também. Esse tem sido um dos nossos pontos fracos ao longo dos anos, encontrar alguém que possa fazer isso lá. Acho que Jamie se sente mais confortável lá.”
–Mídia em nível de campo
