Jogando seu melhor hóquei da temporada, o Montreal Canadiens busca melhorar isso quando receber o Vancouver Canucks na segunda-feira.
Os Habs estão com 7-2-0 nos últimos nove jogos e voltam para casa depois de um 4-2-0 fora de casa. A vitória mais recente foi talvez a mais impressionante, já que superou uma vitória por 2 a 1 nos pênaltis no sábado, encerrando a seqüência de seis vitórias consecutivas do Colorado Avalanche.
“Nos dois primeiros (períodos), pensei que tínhamos sobrevivido e nos demos a chance de ir para o terceiro… Estamos em todos os jogos agora e acho que essa é provavelmente a melhor parte”, disse o atacante Cole Caufield.
Caufield estendeu sua seqüência de gols para três jogos ao marcar o empate às 13h25 do terceiro período. Caufield lidera Montreal com 21 gols.
Nick Suzuki deu uma assistência em cada um dos últimos três jogos e lidera os Canadiens em assistências (27) e pontos (38).
Jakob Dobes parou 22 dos 23 arremessos do Avalanche para continuar o sonho de iniciar sua carreira na NHL. Dobes é o primeiro goleiro na história dos Canadiens a permitir apenas um gol em suas duas primeiras partidas na NHL, entre seu forte início contra o Colorado e sua derrota por 34 defesas contra o Florida Panthers em 28 de dezembro.
Os dois jogos de Dobes foram fora de casa, então os Habs poderiam optar por dar ao novato sua primeira partida em casa na segunda-feira. O titular regular Samuel Montembeault também jogou bem, registrando um recorde de 5-2-0 e uma média de 2,61 gols sofridos nas últimas sete partidas.
Enquanto os Canadiens estão avançando, Vancouver venceu apenas quatro (4-5-4) dos últimos 13 jogos. Os Canucks marcaram apenas 32 vezes nessas 13 partidas, e o revés de 3 a 0 de sexta-feira para o Nashville Predators foi a segunda derrota do Vancouver nesta temporada.
“Nossos goleiros estão nos dando uma chance todas as noites. Eles estão fazendo mais do que lhes é pedido e cabe a nós fazer isso acontecer”, disse o atacante Kiefer Sherwood. “Obviamente, estamos enfrentando algumas adversidades neste momento, mas acho que isso nos tornará mais fortes e uma equipe melhor no longo prazo.”
Montreal é a primeira parada em uma viagem de cinco jogos para os Canucks, o que pode ajudar a acalmar o time. Vancouver tem 11-4-2 fora de casa e apenas 7-8-6 em casa.
Kevin Lankinen tem um recorde de 11-2-1 fora de casa e é o único goleiro na história da NHL a fazer 10-0-0 em seus primeiros 10 jogos de uma temporada. Lankinen pode começar novamente na segunda-feira, já que Thatcher Demko perdeu o jogo de sexta-feira devido a espasmos nas costas.
Demko não é a única estrela que luta para se manter saudável, já que Quinn Hughes (lesão na parte superior do corpo) e Elias Pettersson (não revelado) perderam os últimos quatro jogos de Vancouver. Demko, Hughes e Pettersson juntam-se aos Canucks na viagem, embora não se saiba se alguma dessas estrelas jogará na segunda-feira. Tanto Hughes quanto Pettersson treinaram no domingo pela primeira vez em quase duas semanas.
“Eu diria que é uma possibilidade diária (segunda-feira), mas veremos”, disse o técnico Rick Tocchet a repórteres em Montreal no domingo, quando questionado se Hughes está mais perto de retornar. “Também queremos tomar a decisão certa, por isso vamos levar o nosso tempo nisso. Mas ainda temos 24 horas antes de tomarmos uma decisão.”
Apesar da ausência recente, Hughes ainda lidera os Canucks em pontos (42) e assistências (34). Jake DeBrusk lidera Vancouver com 16 gols.
Vancouver está 6-1-1 em seus últimos oito jogos contra Montreal.
–Mídia em nível de campo
