Naomi Osaka, do Japão, está emocionada depois de perder sua partida contra Clara Tauson, da Dinamarca, na partida de simples do torneio de tênis ASB Classic na Manuka Doctor Arena em Auckland, Nova Zelândia, domingo, 5 de janeiro de 2025. (Alan Lee/Photosport via PA)
AUCKLAND, Nova Zelândia – A preparação física de Naomi Osaka para o Aberto da Austrália está em questão depois que a tetracampeã do Grand Slam e ex-número 1 sofreu uma aparente lesão abdominal no domingo, enquanto jogava a final de um torneio WTA em Auckland.
Osaka havia vencido o primeiro set da final por 6 a 4 contra a dinamarquesa Clara Tauson quando conversou com seu técnico Patrick Mouratoglou, o árbitro de cadeira e treinador do tour antes de decidir se retirar.
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A natureza de sua lesão não ficou imediatamente clara, mas parecia ser abdominal, e não a lesão nas costas que ela sofreu no Aberto da China em outubro e que encerrou sua temporada de 2024.
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Osaka estava chorando enquanto esperava pelo treinador. Ela então deixou a quadra sob aplausos moderados dos espectadores antes de retornar para a entrega de prêmios.
“Só quero agradecer a todos por me receberem em uma cidade tão bonita”, disse Osaka. “Me diverti muito jogando aqui e sinto muito pela forma como terminou, mas espero que vocês tenham gostado do tênis que jogamos. Estou muito grato por estar aqui.”
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Osaka liderava por 5 a 1 com duas quebras de saque quando começou a parecer mais firme, com menos força em seu saque. Ela conseguiu finalizar o primeiro set antes de indicar que não poderia continuar.
Osaka voltou ao tênis no início de 2024, após uma longa pausa após o nascimento de sua filha Shai.
A final de Auckland foi a primeira desde seu retorno ao tênis e, se ela tivesse vencido, teria sido seu primeiro título de qualquer tipo desde o Aberto da Austrália de 2021.
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A lesão de Osaka ocorreu depois de uma boa semana em Auckland. À medida que o torneio se desenrolava e ela ficava mais forte, a quatro vezes vencedora do Grand Slam e ex-número 1 falou sobre como o parto e sua ausência na turnê mudaram sua perspectiva e endureceram sua mentalidade.
“Há momentos em que é realmente difícil, em que eu me desanimo”, disse Osaka no início desta semana. “Mas então eu percebi que estava grávida não faz muito tempo e realmente queria a oportunidade de jogar novamente.
“Agora finalmente estou aqui e estou fazendo lutas muito boas e espero poder continuar assim.”
Osaka foi a sétima cabeça-de-chave em Auckland em seu ranking de entrada de 57 e conquistou seu caminho para a final, derrotando Lina Glushko de Israel, Julia Grabher da Áustria e Hailey Baptiste e Alicia Parks dos Estados Unidos, perdendo apenas um set.
“Quero levar cada luta a sério e se alguém me vencer, quero que seja a luta da sua vida”, disse Osaka. “Quero construir essa reputação dentro da comunidade do tênis. Só espero poder crescer para lutar por tudo.”
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“No ano passado foi muito difícil ter essa mentalidade e você pôde ver isso em muitas das minhas partidas. O tênis esteve presente durante todo o ano, mas foi mais uma questão de mentalidade e agora aqui acho que estou pronto para as batalhas.”
Osaka disse que sua ausência do tênis após o parto lhe deu uma nova perspectiva.
“Sinto-me uma veterana e também uma novata ao mesmo tempo”, disse ela. “Eu sinto que estive fora do jogo periodicamente a ponto de aceitar o fato de que estou jogando com pessoas novas porque são pessoas novas que entram no jogo todos os anos e obviamente fiquei fora por um ano e alguns mudar.
“Estou muito curioso para saber o tipo de pessoa que esses jovens jogadores são. Sinto muita responsabilidade e também sinto que às vezes não tenho sido o maior modelo. Mas também estou aprendendo e tentando o meu melhor a cada ano.”
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“Estou um pouco triste porque meu grande modelo se foi, que é Serena e, claro, Vênus. E espero poder jogar tantos anos quanto eles e construir uma base realmente boa para o esporte.”
