Em vez de se ajoelhar para completar a vitória no domingo, o Tampa Bay Buccaneers garantiu que Mike Evans igualasse o recorde de Jerry Rice na NFL de 11 temporadas consecutivas de recepção de 1.000 jardas.
Evans estava a cinco jardas da marca, mas o time se alinhou e fez uma última jogada e transformou o passe curto de Baker Mayfield em um ganho de 9 jardas para encerrar a temporada com 1.004 jardas de recepção. Após ser abordado, Evans jogou a bola com força no gramado e foi abordado pelos companheiros.
O marco também rendeu a Evans um bônus de US$ 3 milhões por ultrapassar 70 recepções, 1.000 jardas e 10 touchdowns. Ele terminou sua 11ª temporada com 74 recepções e 11 gols.
Evans, 31, teve nove recepções para 89 jardas no domingo.
Os Buccaneers conquistaram a NFC South e uma aparição nos playoffs com uma vitória em casa por 27-19 sobre o New Orleans Saints, tornando a ocasião duplamente divertida para os jogadores.
Evans estava observando atentamente no minuto final, esperando que a defesa parasse o Saints para dar aos Buccaneers uma última posse de bola.
“Eu esperava que eles parassem, não podia deixar a história passar”, disse Evans. “Estar empatado com o maior que já fez isso…
“A defesa sabia que o recorde estava em jogo e estava tentando sair de campo. Agradeço a eles por isso.”
Chegar a 1.000 foi mais difícil para Evans nesta temporada, pois ele perdeu três jogos devido a uma lesão no tendão da coxa.
Rice teve 14 temporadas de 1.000 jardas na carreira, incluindo 11 consecutivas de 1986 a 1996 com o San Francisco 49ers.
O terceiro colocado Buccaneers (10-7) receberá o sexto colocado Washington Commanders (12-5) na rodada wild card no próximo domingo.
–Mídia no nível de campo
