Uma nova investigação mostra que a taxa de miopia entre crianças e adolescentes em todo o mundo triplicou nas últimas três décadas, com um aumento particularmente acentuado desde o início da pandemia de COVID-19 em 2020.
Um papel em Jornal Britânico de Oftalmologiaque revisou 276 estudos publicados até junho de 2023 em todo o mundo, concluiu que mais de uma em cada três crianças e adolescentes é míope, o triplo do número em 1990.
“Evidências emergentes sugerem uma possível associação entre a pandemia e o declínio acelerado da visão entre os jovens adultos”, afirma o relatório, publicado em setembro.
Os autores prevêem que, se as tendências atuais continuarem, cerca de 740 milhões de crianças e adolescentes (mais de metade em todo o mundo) serão míopes até 2050.
O artigo estima que a taxa atual de miopia entre crianças no Canadá é de aproximadamente 25%. Esse número é inferior à média internacional, mas ainda representa um aumento significativo em relação à prevalência de 17,5 por cento, concluíram investigadores da Universidade de Waterloo num artigo. publicado no início de 2018.
“A miopia aumentou dramaticamente durante o período COVID”, disse Lisa Christian, diretora associada de prática clínica da Escola de Optometria da Universidade de Waterloo.
Christian disse que a pesquisa sugere que as tendências estão relacionadas ao fato de as crianças passarem mais tempo em ambientes fechados fazendo o que é conhecido como “perto do trabalho”, como olhar livros, computadores ou telas de telefone. A tensão que isso exerce sobre os músculos oculares pode causar miopia.
“Quando estamos dentro de casa, nos concentramos no trabalho próximo na maior parte do tempo, olhando para um só lugar”, disse Christian à CBC News em entrevista. “Quando estamos do lado de fora, olhamos para longe, então relaxamos os olhos.”
Benefícios de estar ao ar livre
Estudos sucessivos mostraram como a miopia está relacionada com muito pouco tempo ao ar livre na infância.
Ele Estudo da Universidade de Waterloo de 2018que se concentrou em crianças de seis a 13 anos, descobriu que uma hora extra de tempo ao ar livre por semana poderia reduzir em 14% a chance de uma criança desenvolver miopia. “O tempo passado ao ar livre foi a única atividade infantil que teve um impacto significativo na miopia”, disse ele.
Outras equipes de pesquisa chegaram a conclusões semelhantes. PARA Estudo Austrália 2021 descobriram que passar menos tempo ao ar livre durante a infância estava associado a um risco aumentado de miopia na idade adulta jovem, enquanto um Estudo Alemanha 2022 Eles descobriram que a miopia em crianças estava significativamente associada a atividades ao ar livre menos frequentes.
Segundo Christian, pesquisas sugerem que as crianças devem passar de uma a duas horas por dia ao ar livre para proteger os olhos contra o aparecimento da miopia.
E esse tempo não precisa ser consecutivo: períodos mais curtos de atividades ao ar livre, como caminhar até a escola, estar ao ar livre durante o recreio e o almoço e brincar ao ar livre depois da escola, somam-se.
Estar ao ar livre não apenas proporciona aos músculos oculares uma pausa necessária no trabalho intenso, mas também há evidências de que a qualidade e a intensidade da luz externa podem proteger contra a miopia, disse o Dr. Asim Ali, oftalmologista-chefe do Hospital SickKids de Toronto.
“Ao ar livre, ao sol ou mesmo em um dia nublado, a iluminação é muito mais forte do que a que podemos fazer em ambientes fechados”, disse ele em entrevista.
As razões por trás do aumento da prevalência da miopia são “definitivamente mais do que apenas telas”, acrescentou Ali. Ela diz que quando as crianças estão dentro de casa, é importante fornecer-lhes luz forte para aliviar o cansaço visual.
um estudo publicado em janeiro de 2024 analisaram o aumento do uso de telas entre crianças e adolescentes em idade escolar entre 2018 e 2021, ou seja, antes e depois da declaração da pandemia de COVID-19 em março de 2020. Seus resultados indicaram que a proporção de jovens que utilizam telas acima de quatro horas diárias aumentou significativamente em 2020 e permaneceu elevado.
O problema é maior que os óculos
A Dra. Stephanie Dotchin, oftalmologista pediátrica e adulta em Toronto, diz que a miopia não deve ser descartada como um problema trivial que pode simplesmente ser corrigido com óculos.
“À medida que sua prescrição aumenta cada vez mais, você corre o risco de ter outros problemas de saúde relacionados aos olhos ao longo da vida”, disse Dotchin.
Ela diz que pessoas com miopia grave (uma prescrição de -6,00 ou superior) correm maior risco de desenvolver catarata em idade jovem, bem como glaucoma e rupturas na retina.
Tudo isso pode resultar em perda permanente da visão, disse ele.
“Existe agora uma pressão na América do Norte para tratar (a miopia) não apenas como uma condição, mas como uma doença devido à sua prevalência crescente”, disse Dotchin.
Ela aconselha os pais a incentivarem seus filhos a fazerem pausas frequentes quando estiverem dentro de casa fazendo trabalhos visuais, como ler, fazer lição de casa ou olhar para uma tela.
A Associação Canadense de Optometristas recomenda As crianças fazem pelo menos um exame de visão antes de começarem a escola e a visão é verificada anualmente a partir dos seis anos de idade.
