NBA: situação de Jimmy Butler no Heat não é novidade para Pat Riley

MIAMI – Pat Riley completa 80 anos em alguns meses. O presidente do Miami Heat não revelou nenhum cronograma de aposentadoria. Ele ainda usa ternos impecáveis, aperta a mão com a mesma firmeza de qualquer pessoa, sabe que todos os olhos estão voltados para ele quando ele entra em qualquer sala.

Ele não está parando. Ou mudando.

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“Ele é uma rocha. E é por isso que ele é o Padrinho”, disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra, no mês passado. “É por isso que todos nós nos matamos por esta cultura. É por causa dele. Nós acreditamos nele.”

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E, como alguns aprenderam ao longo dos anos, o confronto com Riley nem sempre termina bem.

O rompimento em andamento de Jimmy Butler com o Heat – Miami não lhe deu uma prorrogação, Butler quer uma troca, a franquia o suspendeu por sete jogos por conduta prejudicial ao time, e aqui estamos nós – não é a primeira vez que um o superstar esteve em Miami, mas seu tempo com a equipe de Riley chegou ao fim sem cerimônia.

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Dwyane Wade saiu (mas voltou). LeBron James saiu. Shaquille O’Neal foi negociado. Todas essas situações – e também a de Butler – são diferentes em vários aspectos. Mas o paralelo entre eles é que Riley só fará o que achar melhor para o Heat.

“Eu sei por experiência própria”, disse O’Neal em sua função como analista da TNT na semana passada. “Você não pode brigar com Pat Riley.”

Dê uma olhada nessas situações:

Jimmy Butler

Como eles chegaram aqui: Butler era elegível para uma extensão de dois anos de US$ 113 milhões no verão passado. O Heat não ofereceu isso, então essa disputa é em grande parte por causa de dinheiro.

Há mais do que isso, é claro.

Butler não é um cara fácil de lidar, o que não é uma crítica a ele nem é uma coisa ruim. Ele é teimoso, motivado, diz o que pensa, não se importa muito com o que você pensa, faz o trabalho e joga para vencer. Foi uma combinação perfeita para o Heat, que gosta de dizer que não é para todos. Nem Butler.

O atacante do Miami Heat, Jimmy Butler (22), sai da quadra após o jogo contra o Detroit Pistons na Little Caesars Arena. Crédito obrigatório: Rick Osentoski-Imagn Images

Riley fez dois comentários na primavera passada dos quais Butler certamente não gostou: que ele – e todos os jogadores mais bem pagos de Miami – precisam jogar com mais frequência, e que Butler não deveria ter falado sobre vencer times que ainda estão nos playoffs quando o Heat não eram. (Butler fez um comentário sobre como, se não estivesse machucado, o Heat teria vencido Boston e Nova York na pós-temporada; Riley não gostou de ter dito isso.)

Butler disse há anos que só quer ser desejado. Evidentemente, ele não se sentia mais querido em Miami.

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Dwyane Wade

Houve muitos fatores nesta história. O dinheiro não era o único problema, mas estava entre eles.

Wade pensou em sair no verão de 2015, antes que ele e a equipe concordassem em um contrato de um ano no valor de US$ 20 milhões. Um ano depois, o Heat ofereceu a Wade todos os dólares que tinham disponíveis – cerca de US$ 42 milhões por dois anos. Chicago ofereceu cerca de US$ 47 milhões. E foi isso.

Chicago é a cidade natal de Wade. Ironicamente, Butler estava no time dos Bulls ao qual Wade estava se juntando; Wade desempenhou um grande papel em convencer Butler a ir para Miami em 2019. Eventualmente, quaisquer ressentimentos que existiam entre Wade e Heat foram embora; ele terminou sua carreira em Miami e a equipe o recompensou com uma estátua no início desta temporada.

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Riley ficou arrependido quando Wade saiu.

“Foi aí que nós dois falhamos… eu mais do que ele, porque ele é o trunfo, ele é a estrela, ele é o rosto da franquia”, disse Riley na época. “Eu deveria ter feito tudo o que pude verbalmente para tentar mudar a mentalidade dele para a minha, uma imagem geral, uma imagem melhor ou uma que eu achasse que iria ajudá-lo.”

Em 2018, o agente de longa data de Wade, Henry Thomas, morreu. Riley fazia parte do contingente do Heat que foi ao funeral. Ele e Wade se abraçaram. Algumas semanas depois, Miami fechou um acordo com Cleveland – Wade havia se mudado de Chicago – para trazer o líder de pontuação de todos os tempos da franquia de volta a Miami.

“Terminou do jeito que deveria terminar”, disse Wade em seus últimos dias como jogador do Heat.

Shaquille O’Neal

O’Neal foi negociado com Miami em 2004. Dois anos depois, o Heat conquistou o título. Dois anos depois, eles quebraram, Wade se machucou e o time foi para o último lugar da NBA.

O’Neal não queria mais estar em Miami. Ele foi negociado com Phoenix. Inicialmente, a separação não foi exatamente amigável; com o tempo, as feridas foram curadas em ambos os lados. O número de O’Neal está pendurado nas vigas e ele é recebido de volta como um herói há muito perdido sempre que está em Miami para um jogo.

“Não foi pessoal”, disse Riley quando o time retirou a camisa de O’Neal em 2016. “Shaq foi impecável com sua palavra. Ele veio aqui e disse: ‘Vamos ganhar um título, treinador’. E ganhamos um título. … Sem ressentimentos, de jeito nenhum. Sou irlandês e perdôo.”

LeBronJames

Existem muitas teorias sobre por que James deixou o Heat depois de quatro anos, quatro corridas até as finais da NBA e dois campeonatos em Miami.

Estava tudo perfeito? Mas quando o Heat perdeu a final de 2014 para o San Antonio, encerrando seu reinado de dois anos como campeão da NBA, James estava à beira da liberdade de ação. Acreditava-se amplamente que ele consideraria seriamente partir.

“Vocês têm que ficar juntos – se você tiver coragem – e não encontrar a primeira porta e sair correndo dela”, disse Riley em um discurso agora infame alguns dias após o término da temporada.

Algumas semanas depois, James tornou isso oficial: ele voltaria para Cleveland.

“Quando me tornei um agente livre em 2010, senti que o melhor para mim era ir para Miami”, diria James naquela primeira temporada em Cleveland. “E quando me tornei um agente livre novamente no verão passado, pensei que o melhor seria voltar para casa.”

E os fãs do Heat de James ainda são fãs. James foi aplaudido enormemente quando retornou a Miami pela primeira vez como adversário – e ainda o faz uma década depois. Riley anunciou anos atrás que o número de James também será aposentado pelo Heat.