O Colorado Avalanche teve sua sequência de seis vitórias consecutivas interrompida na noite de sábado, mas ainda assim conseguiu somar um ponto na derrota por 2 a 1 em Montreal.
Eles tentarão iniciar outra seqüência consecutiva quando encerrarem sua partida de quatro jogos contra o Florida Panthers, na noite de segunda-feira, em Denver.
A Flórida está iniciando uma rápida viagem de dois jogos pelo Colorado e Utah e jogará quatro de seus próximos cinco jogos fora de casa. Os Panteras perderam três dos últimos cinco jogos para o Colorado depois de uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis sobre o visitante Pittsburgh na noite de sexta-feira.
Os atuais campeões da Copa Stanley são liderados pelo pivô Sam Reinhart, que lidera o time em pontos (46), gols (22) e assistências (24). Matthew Tkachuk (14 gols, 22 assistências), Aleksander Barkov (11, 24) e Sam Bennett (13, 14) também impulsionaram o ataque da Flórida.
Os Panteras contaram com Sergei Bobrovsky a caminho do primeiro título da Stanley Cup na primavera passada, e ele continua sendo o goleiro número 1 do time. Mas eles também estão começando de qualidade com o reserva Spencer Knight, que tem uma média de 2,80 gols sofridos, quase idêntica à de 2,79 de Bobrovsky.
Knight (29 defesas) marcou a vitória sobre os Penguins e recebeu elogios de seu técnico e companheiros.
“Knight foi tão, tão bom para nós”, disse Tkachuk. “Defesas inacreditáveis. Defesas inacreditáveis no terceiro. … Precisávamos dele, para estarmos consecutivos. Ele foi de longe a diferença para nós. Nos pênaltis, ele fez tantas defesas inacreditáveis.”
O Avalanche obteve um bom goleiro com Mackenzie Blackwood e Scott Wedgewood, indo 8-2-1 desde que ambos se juntaram ao time. Espera-se que Wedgewood fique de fora pelo menos algumas semanas depois de sofrer uma lesão na perna direita contra o Buffalo na noite de quinta-feira.
O técnico Jared Bednar disse no sábado que Wedgewood não sofreu uma entorse no tornozelo, então seu tempo na lista de deficientes não deve ser longo. Trent Miner servirá como reserva até o retorno de Wedgewood.
Blackwood foi sólido na derrota para os Canadiens, fazendo grandes defesas no terceiro período e na prorrogação antes de permitir dois gols na disputa de pênaltis. Ele está 6-1-1 com média de 1,78 gols sofridos em seus oito jogos pelo Colorado, sete deles como titular.
Faltou o ataque à sua frente no sábado à noite, mas Mikko Rantanen conseguiu estender sua seqüência de pontos para 13 com o único gol do time e terminou a noite em terceiro lugar na NHL com 57 pontos (23 gols, 34 assistências).
Sua seqüência de gols é a segunda mais longa na NHL nesta temporada, um atrás de Leon Draisaitl, de Edmonton (14).
“Ele tem sido fenomenal”, disse Bednar sobre Rantanen. “Ele é um daqueles artilheiros de um só chute. Quando você precisa de um grande gol, você tem um cara que pode marcar em todos os tipos de áreas deste lado do gelo.”
Nathan MacKinnon, do Colorado, lidera a liga com 65 pontos (14 gols, 51 assistências, o melhor da NHL) e seu companheiro de equipe Cale Makar lidera todos os defensores com 49 pontos (13 gols, 36 assistências).
–Mídia no nível de campo
